样式雷是明清两朝皇宫的缔造者，是明清皇家重要古建筑和园林的设计者，圆明园、颐和园、景山、天坛、北海、中南海，乃至京外的承德避暑山庄、清东陵、清西陵，这些后来成为世界非物质文化遗产的著名建筑都出自一个雷氏家族。2007年，样式雷古建筑图档经过评选，入选联合国教科文组织《世界记忆名录》，成为我国第五个世界记忆遗产项目。
所谓“样式雷”，就是清代200多年间，雷氏家族有7代人担任样式房总设计师，设计修建了坛庙、园林、陵墓、府邸、宫殿等一系列皇家建筑，这些知名的古建筑深深烙上了“雷氏风格”，所以被称为样式雷。
样式雷先祖在明朝就开始从事木工行当，到了清初，雷家木工手艺传承至雷发达，一个传奇建筑世家的辉煌就此拉开序幕。1683年，为修建皇家宫苑，工部营造所面向全国招募能工巧匠。那年，年逾花甲的雷发达，以艺应募，从南京来到北京。雷发达受雇营造所时，恰逢康熙重修三大殿，很快，雷发达就从众多工匠中脱颖而出。主持紫禁城重修设计时，他大胆创新，保留了中轴线上大殿建筑的严格对称，但轴线两侧建筑物排布只求大致对称，而在细节处寻求变化与不同。
这样，既突出了中心，体现了“居中为尊”，又形成了统一而有主次的整体。雷发达创新的这一建筑模式，在日后数百年，对中国建筑美学产生了重大影响。晚年，他写下《工部工程做法则例》《工程营造录》，成为我国古代建筑设计的“指导典范”。
但真正“样式雷”建筑世家的帷幕，是雷发达的儿子雷金玉拉开的，雷金玉跟随父亲雷发达进京之初，
在国子监读过书，后“弃文从工”，跟随父亲一起参加皇家宫殿的营造。雷发达死后，雷金玉留在了营造所。他的“出场”是从挽救一场危难开始的。
清代皇家建筑设计机构叫“样式房”。那时，紫禁城太和殿正在修缮，因缺少大木头，官员们便从明代殿陵中，拆取一根金丝楠木换作太和殿大梁用料。工程竣工之日，要举行上梁典礼。
这一天，康熙帝亲临现场观看。没想到这个节骨眼却发生了意外，脊檩怎么也合不上榫，工部官员吓得满头大汗。幸好一位官员机敏，赶紧找来雷金玉。雷金玉持斧而上，啪啪几下，大梁轰隆一声，稳落到位，丝丝入扣。康熙大喜，封雷金玉为内务府总理钦工处掌案。“赏七品官，食七品俸。
雷声澂成年后，接掌样式房，成为第三代样式雷传人，虽然他执掌了样式房工作，但由于缺少行家的指点帮助，因此技艺平平，并没大的建树。为了重振样式雷的辉煌，他把精力用在教育儿子上，终于培养出雷家玮、雷家玺、雷家瑞三个大师级人物。
样式雷全程参与惠陵踏勘和营造工程
样式雷传至第四代，雷家玺、雷家玮、雷家瑞三兄弟，成为当时设计界强大的铁三角。
三兄弟生活在乾隆盛世，这是清代皇家建筑最兴盛的时代，
样式雷制作的烫样有多牛呢？
所有烫样均可层层拆卸，
打开烫样屋顶，
便可看到内部梁架结构、彩画式样，
上面还贴着一个个尺寸标签。
如今连缩微模型制作大师见了也自叹不如。
所以建筑专家说：“一家样式雷，半部古建史。”
可惜的是，烫样工艺后随雷家的衰落而失传。
乾隆曾六下江南，
江南旖旎精巧的园林景致让他难以忘怀，
便想用北京西郊山水再现柔婉明丽的江南风光，
于是三山五园工程热热闹闹地开工了。
雷家三兄弟便成了其中最闪亮的角色。
样式雷留下的各种珍贵图档，
仅国家图书馆就收藏了两万多张。
涵盖了众多类型，
如正立面、侧立面、旋转图、等高线图等，
工程每个细节，结构每个尺寸，全有记载。
此外，样式雷还画了“现场活计图”，
即施工现场进展图，
从图样中可以清楚看到陵寝从选地，
到基础开挖，到修建地宫，
直到最后屋面完成的整个过程。
圆明三园（样式雷史料）
正阳门设计图
