现存古建筑保留了元、明、清三代的建筑艺术，坐北向南，轴线对称，主从有序，中央殿堂，两侧辅助，布局多路，院落数进。它是清代全国215个知府衙门中到2013年保存完整、规制完备的唯一府级官署衙门.
南阳府署，通常称为府衙或知府衙门，是元、明、清三代南阳知府的官署。始建于公元1271年（南宋咸淳七年）历经元、明、清、中华民国、中华人民共和国五个历史时期，共历199任知府。府衙现存明清建筑100余间，南北长300米，东西宽240米，面积72000平方米，整个建筑群布局严谨，规模宏大，气势雄伟，是封建社会留下的一个完整的郡级实物标本。
南阳府衙是北京故宫的缩影，是中国惟一保存完整的府级官署衙门。“父母官”、“召父杜母”、“羊续悬鱼”等词语便源于此。2001年南阳府衙被国务院列为全国重点文物保护单位，2008年被国家文物局列为首批国家二级博物馆.
南阳文化底蕴深厚，是国务院首批对外开放的历史文化名城，有3000年的建城史，为楚汉文化的发源地。西汉时为全国六大都会之一，东汉时期为光武帝刘秀的发迹之地，故有“南都”、“帝乡”之称。曾孕育出“科圣”张衡、“医圣”张仲景、“商圣” 范蠡、“智圣”诸葛亮、“谋圣”姜子牙等历史名人。三国时期，南阳是诸葛亮躬耕隐居之地、刘备“三顾茅庐”发源地。
