祠堂是封建社会的产物，但是中国人尊师中道，孝敬长辈，祠堂做为一种孝道流程和传承下来了，把祠堂风水的好坏看作是宗族兴衰的关键，祠堂建筑的选址、朝向、形式、布局必须考虑家族兴旺与发达的直接元素和表现“天人合一”的理念、即选择风水宝地。
祠堂以“四点金”和“八间头”为基本型制，所谓“四点金”就是小型三合院和四合院，三合院通常是正厅三开间双坡硬山顶，抬梁式与穿斗式相结合木结构，厢房双坡两层楼屋硬山。“四合院”通常正房及到座均为三开间，左右各一开厢房，中间围合着天井。大门位于倒座的当心间，大门前面没有院落。
“八间头”的平面与“四点金”基本相同，只是左右是厢不是过廊，而是用格扇封闭成一间厢房，连上下正房共有八个封闭开间俗称“八间头”。另外也有“三纵三横”的布局，建筑形式以硬山为主，中路为三开间三进深的建筑群。由于社会环境及宅基地的局限，现在有些新建的祠堂一般只有大门和四周高墙围合成一个封闭的空间，进门一天井，一间享堂。
祠堂样式
1、 瓦作：瓦作分大式，小式两种做法。歇山与硬山各项瓦顶做法属于大式建筑做法；硬山、悬山例属小式做法，所定规矩尺寸都是按五檩前山廊山柱式大木做法例而定。
中国古代建筑屋顶有庑殿顶、歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒山顶、卷棚顶、盝顶等。此外还有不同屋顶的组合形式及重檐形式。一般祠堂均是硬山、悬山砌法。故祠堂两山山墙。有随大小式建筑硬山与悬山房分别墀头风与五花成造两种做法；硬山房屋顶只有前后两面坡，一条大脊和四条垂脊，两端的山檐与山墙墙头齐平。山面裸露没有什么变化，显得质朴坚硬，故称之硬山屋顶。
2、悬山房山墙，上身采用五花成造或前后通平做法，挑山山墙或随屋坡形势一直砌到各步檩下如硬山做法，悬山屋顶与硬山屋顶较为接近，也是一条大脊和四条垂脊，所不同的是，山墙上部的屋檐是突出在墙外，处于悬空状态故称悬山。
1、榫卯：木结构的灵魂，它们是夫妻，执子之手，与子偕老。好一个地老天荒，矢志不移。越有压力就会变得越牢固。
2、粱架，中国古代木结构建筑粱架有穿斗式和抬梁式二种，其本质差异在于，穿斗式是指直接承接檩条的是柱子；而抬梁式是指除脊檩外，直接承托檩条是梁。梁的形态有月梁、直梁之分，月梁为经过加工，略呈弓形之梁，直梁为平直之梁。除此之外还有一些非主流的结构。
3、廊庑：有屋顶的通道，供通行、遮阳、防雨、休息、游憩之用。
4、门窗及其它：房屋所有门窗隔扇、横披、支窗、帘架、单扇或双扇棋盘门，实榻大门、木顶隔、隔断，壁板、护墙板、木栏杆之类制作安装统属装修木作。
5、斗拱：斗拱由水平放置的斗，升和矩形的拱及斜放的昂组成，斗是斗拱中承托拱昂的方形木块，因状如旧时量米的斗而得名，斗拱是中国木构件建筑中特有的构件，是屋顶与屋身立面的过渡。
6、屋顶吻：屋顶吻是屋顶上正脊两端的装饰物件，古代的殿堂式建筑物上常用。它在不同的朝代有不同的称呼，不同的样式。
7、栅门：古代的一种门，立柱间有上下枋，枋间有便于通风的栅栏状透空木门，额枋上有斗拱，上覆短檐，有的石柱冲天出头。
祠堂装饰
我国古代建筑装饰以彩画和雕刻为主，两者都具有悠久的历史和民族的特色，彩画起着保护木料和美化建筑的双重作用，雕刻则赋予建筑造型生动。建筑色彩起始于汉初营建的未央宫，汉代的红白配合的外观色调，沿袭至唐未变；宋、元有较大的发展，中国古代建筑的色彩到明代已经有一套完整的处理手法，并且制度化，南北方因气候、习俗、及各地的风情，也有差别，在南方，四季常青，山明水秀，景色怡然，绿色掩映。房屋一般使用灰色、黑等色彩，白墙灰瓦，栗、黑、墨色的梁架柱，和周围的环境或调和或称对比，秀丽雅谈，意蕴深远，婉转有情致。清代的彩画主要有三类，和玺彩画、旋子彩画、苏式彩画。彩画色调繁多，琳琅满目，也各有其独特的成就。
建筑雕刻技术始于原始社会中晚期出现的泥塑，隋唐、宋元时期有了划时代的深度发展，到明清两代已经形成了一套完整的传统工艺，使砖雕、木雕、石雕各具特点，石雕、砖雕主要作为外观装饰，集中使用在台基、大门或厅堂、山头、屋脊等处，木雕主要作为内檐装饰，特殊建筑装饰也使用鎏金技术。雕刻一直是传统建筑中占有重要的地位，综合了雕刻的技术手法和故事传说，文学题材等艺术，将不同时空具有象征意义的符号物象等巧妙地组合在木、石、砖上，令人遐思，发人深思。一个个生动的民间故事反映了中国文化精髓与精神内涵及民俗趋向。具有独特的审美情趣。
所以有的祠堂有花岗岩石柱，柱顶雕一石狮顶住桁条，石柱下座石墩上雕刻有蝙蝠、马鹿和丹顶鹤三种动物图案，寓意着福禄寿三星拱照。也有“龙凤呈祥”的石雕以及众多鸟鱼山水人物等壁画，都透出松鹤延年、吉庆有余、福寿双全等吉祥含义。祠堂的雕刻更是富丽堂皇，一般梁面、梁托上雕刻各种精美图案，而且门窗、板壁几乎都饰有镂空花雕或平板花雕。造型千姿百态，栩栩如生。雕刻设计巧夺天工，刀工细致灵巧，技艺炉火纯青，有很高的艺术水平。
1、戏台：规模较大的祠堂都有戏台。戏台平面面宽一般四柱三开间，少数再增加两个侧台构成五开间。戏台的明间与深度均在五、六米，台高1.6米左右；必须设置在正中，大门设在两侧，进入祠堂从戏台两侧通过，进入祠堂内部。戏台有南北之分，南方戏台轻盈飘逸让人回味，北方戏台厚重敦实独具风韵。显然戏台成了祠堂家族最重要的组成部分。
2、旗杆：这是因为建祠堂规制有一条：宗族中有四品以上官位的，才允许在祠堂门前竖立高大的旗杆。民国后改制，为百岁老人或为在海外经商、发家致富后对家乡祖国作出显著贡献者的表彰。所以有些名门望族祠堂大门前设有旗杆。
3、牌坊：多为表示对先人的纪念，颂扬之情而立于祠庙大门前方的建筑物。牌坊是品德高尚，地位尊贵的象征，牌坊上的雕刻越精美就越显示出先人的高洁和后世的虔诚。牌坊有表彰政绩的，有旌表节义的。从材料上看有石牌坊、木牌坊。
4、牌坊正前方还筑有泮池，泮池即水池。是采用过去学宫中礼仪性的设施，暗中希望自己家族有更多的子孙“进学”“入泮”成为科举人才；另一方面，民间还认为水池是“聚财”的象征，同时有实际意义就是消防灭火。
5、匾额和柱楹：匾额与柱楹是祠堂建筑的点睛之处，语言简练，寓意深长，文采激扬，趣意盎然，特别是名人题写的匾额、柱楹尤为珍贵。
如《四库全书》中辑录的河东薛瑄祠堂名人柱楹抄录如下：
一、上联：承祀义而竭，下联：精意钦崇无已。
二、上联：拱遗像而仰，下联：德辉景慕胡忘。
三、上联：文章羽翼六经高风，下联：出班马韩欧之格。
四、上联：道义浑论三代亢气，下联：回关闽濂洛之波。
五、上联：河汾鈡秀真儒，乃出义文周孔之绪端不坠，下联：洙泗衍淑正学，以传濂洛关闽之命脉常存。
在漫长历史的更迭与变乱中，古建筑已所剩无多，祠堂更是支离零落。今天我们相逢盛世，富裕家族可以建筑祠堂，这是传统文化薪火相传之举，祠堂建筑要尽可能地保留原来结构、外观、空间、装饰、装修及布局的原汁原味。真正做到继承祠堂建筑原有的建筑特征和特色。
所以我认为祠堂作为古建筑应该按原有的祠堂建筑的规制和款式营造，从平面、外貌、细部、结构都要按传统方法，材料、工艺要求进行建造，一般最好不要改变。