老北京最著名的文化街就是琉璃厂文化街，在明清是古玩字画一条街，至今已有780多年历史的琉璃厂，坐落在北京城西南角宣武区的和平门外，由琉璃厂东街与琉璃厂西街两部分组成，中间被南新华街穿过。
琉璃厂文化街
琉璃厂文化街的变迁，与北京城的文化发展密不可分。琉璃厂原名“海王村”，元朝时这里开设了官窑，烧制琉璃瓦。明代官窑的规模扩大，琉璃厂成为当时朝廷工部的五大工厂之一。后来这里变为城区，因不宜于在城里烧窑，琉璃厂便迁至城外，但“琉璃厂”的名字则保留下来，流传至今。
清朝初年，由于地理位置的方便，全国各地的会馆多建在附近，官员、赶考的举子也常聚集于此逛书市。于是，明朝时红火的前门、灯市口和西城的城隍庙书市都逐渐转移到琉璃厂。繁华的市井，便利的条件，形成了“京都雅游之所”。琉璃厂逐渐发展成为京城最大的书市，形成了人文荟萃的文化街市，与文化相关的笔墨纸砚，古玩书画等等，也随之发展起来。
1905年，位于琉璃厂内的丰泰照相馆诞生了中国第一部无声电影：由著名京剧演员谭鑫培主演的《定军山》。现在丰泰照相馆已渺不可寻，但在琉璃厂西街东口以北200米处有宣武区人民政府立的石牌铭刻此事。
现在琉璃厂西街著名的店铺有中国书店、荣宝斋、宏宝堂、一得阁、清秘阁等。中国书店主营与中国传统文化相关的各类书籍，包括古籍善本、碑帖字画及新印线装古籍。同时它还是北京规模最大的二手图书经销商之一。近年来它还多次举行大众藏品拍卖会，拍品涵盖明清善本、名人信札等诸多民间收藏。对中国传统文化与旧书有兴趣的游客尽可在此流连，满载而归。
中国书店西边路北的荣宝斋，创建于1672年，迄今已有300多年历史。最近刚刚装修完毕，雕梁画栋的外表焕然一新。这里经营的木版水印闻名中外。文化名人鲁迅、胡适、郑振铎等，都曾是这里的常客。除了木版水印外，这里主要经营近现代名家书画、湖笔徽墨、宣纸端砚、装裱古今名人字画等，而今又增加了西画和当代画作，还经常举办各种书画展。
荣宝斋的斜对面，是北京荣宝拍卖有限公司。2008年6月中旬这里刚举办过“为了汶川、重建家园”义拍会。
琉璃厂文化街怎么去？坐地铁2号线在和平门站下，出站往南即可到琉璃厂。乘坐7、14、15、66、70路公共汽车于琉璃厂站下也可到达。