唐代大文豪杜牧有一首诗“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。 ”而古鸡鸣寺据说是南朝四百八十寺之首，建造于南朝梁大通元年（公元527年）初建，名同泰寺。该寺随后毁于战乱并几经重建。明洪武二十年（公元1387年）重建后，改名鸡鸣寺。
古鸡鸣寺是江苏南京最古老的佛教寺庙之一，位于江苏省南京市鸡笼山东麓山阜上，山高62米，因山势浑圆似鸡笼而得名。
鸡鸣寺简介
鸡鸣寺寺址所在，三国时属吴国后苑之地，早在西晋永康元年(300年)就曾在此倚山造室，始创道场。
东晋以后，鸡鸣寺被辟为廷尉署，至南朝梁普通八年(527年)梁武帝在鸡鸣埭兴建同泰寺，才使这里从此真正成为佛教胜地。
同泰寺与台城(宫城)隔路相对，整个寺院依皇家规制而建，规模宏大，金碧辉煌，盛极一时，无愧于“南朝四百八十寺”首刹之誉。
由于皇帝的尊祟，同泰寺俨然如当时南方之佛教中心，高僧达摩从印度来建康时，就居于此。梁武帝经常到寺里说法讲经，听众逾万，并曾先后四次舍身到同泰寺为僧，脱下皇帝龙冠莽袍，穿上僧衣，在寺中过起僧人生活，人称为“皇帝菩萨”。
梁大同三年(538年)，同泰寺浮图因雷击起火，酿成寺内大火，这座庞大的寺院只有瑞仪和柏堂两个大殿幸存，其余皆化为灰烬。
“侯景之乱”后，同泰寺荒芜多年，直至922年，才又在同泰寺故址建台城千佛院。南唐时称净居寺，建有涵虚阁，后又改称圆寂寺。至宋代又分其半地置法宝寺。至明初时，这里只有一座小小的普济禅师庙。
明洪武二十年(1387年)，明太祖朱元璋命祟山侯李新督工，在同泰寺故址重新兴建寺院，尽拆故宇旧屋，加以拓展扩建，题额为“鸡鸣寺”。后经宣德、成化年间的扩建和弘治年间为时六年的大修，寺院规模扩大到占地一百余亩，常住寺僧有百余人之多。寺院依山而建，别具风格，共建有殿堂楼阁、房宇达三十余座，远远望去，俨然一华丽祗园。 清朝康熙年间曾对鸡鸣寺进行过两次大修，并改建了山门。康熙皇帝南巡时，曾登临寺院，并为这座古刹题书了“古鸡鸣寺”大字匾额。
乾隆十五年(1751年)，地方官为了迎皇帝和太后南巡，又重建了凭虚阁，作为驻跸行宫，乾隆也这座古寺题写了匾额和楹联。清咸丰年间，毁于兵火。同年间重修，仅有房屋十余间，中间是小院，前面是正殿。至同治六年(1867年)，寺僧西池等募资修建了观音楼，楼内供着普渡众生、大慈大悲的观音菩萨。有趣的是，鸡鸣寺的观音与众不同，为一尊倒坐观音菩萨像(面朝北而望)，佛龛上的楹联道明原因：“问菩萨为何倒坐，叹众生不肯回头。”
鸡鸣寺从此又称为观音阁、观音楼。光绪二十年(1894年)，两江总督张之洞又将殿后经堂改建为“豁蒙楼”，并手书匾额。
1958年鸡鸣寺改为尼姑道场。“文化大革命”期间，鸡鸣寺遭到严重破坏。
1979年，政府为了保护名胜古迹，落实宗教政策，决定重建鸡鸣寺1983年以来，在方丈宗诚法师领导下。寺庙修复了头山门、观音殿、大雄宝殿、豁蒙楼、景阳楼、韦殿、弥勒殿、志公台、念佛堂、药师佛塔、藏经楼、法堂、客堂等建筑。