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太行山脉荫城古城

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荫城古城位于太行山山脉,是山西长治县上党地区四大古镇之一,荫城是翻越太行山,进入山西腹地的三条古商贸通道的交汇处,然后北行长治,纵穿山西,出口外,到达蒙古、俄罗斯的必经之路。荫城古镇从西到东的商贸一条街,自古称呼为官道,并且设置有驿站和递铺。因此说荫城是万里茶道的重要节点。正是缘由天然的地理条件,荫城在春秋后期成为城市。战国后期长平之战之前,冯亭率上党十七城降赵,荫城为其一。
   荫城古镇有着“千年铁府”之美名 ,荫城古镇是山西明清古村镇建筑的杰出代表,真实保留了明清时期社会生活的历史记忆,上党铁的历史,潞州铁的文化,都要追根溯源于荫城古镇。
荫城作为上党四大古镇之一,有着长达五华里横贯东西的商贸街道,以铁货为大宗,各色货品应有尽有,交易面积最高时达到五平方公里。素有“填不满的上党,拉不完的荫城”之说。据《潞州志》所载:明清经济繁盛时期的荫城“户有八百,商有五百,店铺林立,经商如织,商贾如云,列市如栉”。当万里茶道开辟之后,荫城成为茶道的重要枢纽。

其一,荫城有着管理商贸的官方机构,可以行使查验、征税、放行的职权。

我们今天了解的万里茶道,很多的著名商号是走完茶叶商贸全程的,沿途设点,多批次转输。譬如长裕川商号,他们到南方划定茶山,采购订货,回程转运,在荫城休整,再行北上,到达恰克图。而当茶道商贸确定后,很多的商帮和商人都会根据自己的资金大小参与其中,他们只是从事其中一段茶路的茶叶交易。在荫城的南方客商中,他们来荫城办理铁货,来时转运的是茶叶和其他商品。经过荫城官办机构办理完税手续,茶叶脱手。再行装载铁货南下。没有空手而来办理铁货的南方客商,也没有南方销售铁货空手而返的泽潞商帮。在万里茶道上,分段转输和销售是一种商业交易常态。对于这种贸易行为,政府的官办机构的设立是不可或缺的必备条件。地处荫城古镇中心位置的观街广场的官厅古建,还有他的附属建筑倒宝炉院落至今依然保存。倒宝炉是将荫城市场征缴的散碎银两重新回炉熔融,倒铸规范银锭,上缴国库。它们的建筑规制区别于一般的商号和民居,四梁八柱的结构,高大粗壮的雕花石柱,已经成为千百年来荫城铁货市场发展和各色商品交换的辉煌历史的见证。

其二,荫城有着充分和完善的茶道商贸服务场所和机构

长距离的茶叶商贸活动,从事其间的商号和从业人员需要停留、休整,以及物质和精神消费的。荫城的西街从村头开始,一直到中段,依次排列有数十家骆驼场、车马大店和客栈,东街口和北街口也有骡马大店。进出荫城街道的车辆络绎不绝,辚辚的车轮在窄长的街巷中彻夜不歇。如今天德老店的砖雕门额高悬门楣之上,“四清”的时候主人用黄色泥巴涂抹得以保护。

荫城过去庵观寺院齐备,上世纪八十年代之前尚有玉皇观、十方院、关帝庙、慈慧庵、三圣堂、牛神庙、红庙、朝阳洞、铁佛寺、石佛寺、鲁班庙、河神庙、瘟神庙、大云寺、乐户庙、三官庙、土地庙、眼光奶奶庙、白衣大士庵等大小二十座寺庙,其中关帝庙有三座,足见荫城浓重的商业社会特性。戏台八座,一年四季笙歌不断。闻名上党的五月十三关帝庙会吸引了天南海北的商贾汇聚于此,远望如平沙落雁,喧嚣震耳,市声传达数华里不绝。

万里茶道上商家是不能携带家眷的。东街中段路北的花店圪廊的门首设置独特而别致,站在巷子的每一家门口都不能互望,这样的花街柳巷保护了商人男女私情的隐私,满足了常年在外的商人的生理需求。

作为一个闻名遐迩的商贸集镇,各种饮食摊点齐备,食品众多,今天保留下来的荫城猪汤成为典型的街头小吃代表,还有凉粉、小粉煎饼、油焙团子、焖酥火烧等风味小吃。这些食品具有制作简单,买卖方便,风味独特,脍炙人口的特色,体现了荫城商贸饮食的一般特性。

在荫城经商开店和辗转传输的商家来源广泛,逐渐形成的东刘南董西李北赵四大家族势力。荫城东街三圣堂设立有村公所、北街狮子口设立街公所、观街官厅设立商务会,分别管理村政、市场和征收赋税等事务。五百多家商家成立有崇佛会、崇圣会等民间社团组织,乡绅治理体制完善。上党地区和省外商家多有在荫城开办商号。荫城有三处阿那其居,它们是西北少数民族,也就是鲜卑族的后裔在荫城经商,然后定居荫城的实证。荫城是个移民社会,南来北往的客商又将外来的文化携带于此,逐渐形成、保留和传承着豁达开放,宽容助人的风尚和传统。

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