亳州曹操运兵道始建于东汉末年,相传为曹操所建。以大隅首为中心,向四面延伸,分别通达城外,全长八千余米。有土木结构、砖土结构、砖木结构、全砖结构等构筑形式。
东汉中平189年9月,董卓废少帝为弘农王,立九岁的陈留王刘协为献帝。12月曹操等各路诸侯起兵讨伐董卓,初平190年兵败。曹操返回家乡招兵聚粮,以图再起。
起兵时,曹操兵少将寡,为不暴露弱点麻痹敌人,出奇制胜从城内顺着四门大街挖了地下道,一直挖到城外,作为运送士兵的交通道。战时即可奇袭围城敌军,非战时可让兵士反复进城以示兵众。曹操修建运兵道时,应该时间紧迫人力财力有限,所以土木结构为主,后再多次修葺完善,成为砖木结构的军事战道。现在看到的砖结构,是现代修复。
循环道:两条横行地道与两条纵行地道通连,使之循环绕行。增加藏兵量,或一条兵道遇阻后还可有另外一条可通行。
上下两层道:地道中间用砖券或木板隔开,使之为上下两层,一般上道较下道矮。
外敌入侵兵道之时,在“绊腿板槽”插上木板,一定程度上可以阻碍敌兵。
这样浩大的地下军事工程,是迄今发现年代最早、规模最大、保存最完整的地下军事战道。
北京房山区张坊镇曾见识过一段宋辽古战道,全长1500米,已修复开放400米,跟曹操运兵道比起来真是大巫见小巫。