榆林镇北台是明万里长城第一台，万里长城蜿蜒起伏到榆林，无边苍穹下，是那座红山镇北台。
明初，被赶到漠北的蒙元势力仍不断袭扰边境。到明成祖朱棣时，曾五出大漠击北元，并沿边先后设了辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇等九座备敌重镇，史称为“九边”。
明成化年，设在陕北的延绥镇治由绥德迁到榆林。毛乌素沙地边缘的红山，开辟了一处南北贸易的红山市和洽谈纳贡之所的款贡城。为防快速进退的北方骑兵、战与和的瞬息转变，款贡城旁又筑起一座高大的“镇北台”。
镇北台建于1607年，属于万里长城防御体系之一的观察所，是明长城中部的要塞之一，台为正方形，四层，外砌砖石，占地5000平方米。第一层高10.20米，第二层高8米，第三层高4.10米，第四层高4.40米，台北额题“向明”二字，为万历时巡抚涂宗所书。台的每层有石台阶可登，台依山据险，巍峨挺拔。第一层为基座，北长82米，南长76米，东西各长64米，周长320米，进深12米。四面围以墙垣，内墙高5.5米，外墙高10米，上设垛口，东墙南侧置城门，东南内侧置砖石马道。紧依台北下方建一方形小砖城，名款贡城，是当年蒙汉官员接待洽谈及举行献纳贡品仪式的场所。
