老北京的城中轴线

老北京城建立于明代，古建筑都是讲究对称原则的，所以老北京城是中轴线的， 北京的中轴线，南起永定门，北至钟鼓楼，长7.86公里。历史上北京城的特点是，以宫城为中心，左右对称。
    封建王朝设中轴线，旨在强调帝王的中心地位：宫城在中央，左面为太庙，右面为社稷坛，即“左祖右社”；前面是朝廷，后面为市场，即“前朝后市”。中轴线可谓“中”字型的一竖，方正的紫禁城是“中”字里的“口”。
    这条线自南向北，分别耸立着：永定门、正阳门、大明门、天安门、端门、午门、太和门、太和殿、中和殿、保和殿、乾清门、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、神武门、北上门、景山门、万春亭、寿皇殿、地安门、鼓楼、钟楼。
    在景山的万春亭上，大致可看到整个中轴线的全貌，其气势壮丽无比。
    老北京有这样的传言：1793年，英国使者马戛尔尼面见乾隆皇帝时不是不肯双膝下跪吗？好嘛，那就等着瞧吧！那以后，礼部官员再接待英国使者，便开始“别有用心”地安排他们从正阳门入紫禁城：先进大清门，然后走过千步廊和御道，见识了一片庄严、宏伟、悠长的建筑后，天安门前迎接他们的是威武的石狮；踏上汉白玉砌的阶栏，穿过熠熠放光的金水桥，抬头望见苍穹笼罩的天安门那金檐的红楼，让来者不得不开始动容；再走过端门，一眼看到那豁大的凹字型午门以及包围在巨大的红色高墙下细砖铺成的阴沉广场，让来者不得不开始惊心；从重兵把守的午门厚重的木门钻进去，突然映入眼帘的那神秘广场和远方那巍峨的太和殿，让来者不得不肝颤。于是，来者还没见到皇帝，就要身不由己地跪倒了。这就是中国人讲的“气”，气势、气魄、气场。那巨大的、强烈的、霸道的“气”，让你无法承受，不得不臣服。谁让那年马戛尔尼是在承德避暑山庄见的乾隆帝哪，要是在这气壮山河的紫禁城里，给他俩儿胆儿，他也不敢不双膝下跪。
    传说上世纪50年代，从地安门下面挖出一只石鼠，从正阳门下面挖出一匹石马。天干地支中，子为鼠，午为马。这两只石雕暗示中轴线是城市的子午线。但经后人测算，中轴线有些偏离子午线。
    北京中轴线的建设有三个里程碑：一是紫禁城，历史上是封建皇权统治的中心；二是天安门，共产党把它改造成了新中国的象征；三是奥运会，让世界对中国从此刮目相看。
    从1990年亚运会开始，中轴线开始被延伸，直到2008年的奥运会，北京已把传统的7.86公里的中轴线拉长到26公里。中轴线的最北端不再是钟鼓楼，而是奥林匹克公园的“仰山”和“奥水”。