山西省有很多龙壁，龙生水，水生龙”，一龙壁4座、三龙壁1座、五龙壁3座、九龙壁1座，另有1座早已不存的七龙琉璃壁——像大同这样世所罕见地将如此众多的龙壁集于一地者，谁敢不承认它是当之无愧的“龙壁之城”呢?
中看“天下第一壁”
鹿角、蛇身、驼头、兔眼、虎口、鹰爪、马鬃、鱼鳞、鲤须……古人在创造龙的形象时，把世界上能体现动物力量和健美之优点汇集于一身，并赋予神秘色彩，终使其成为皇帝的象征。一路传承发展，龙壁成为古代建筑中一道独特的风景线，一般用作建筑物的照壁，多建于皇宫、王府、庙宇门前，既能作为院落建筑的屏障，又能烘托建筑物，使其展现肃穆、壮丽的风貌。
大同本地传说，建造龙壁，北魏太武帝拓跋焘首开先河，他曾在宫廷之内建造了1座黑色团龙壁。而大同市现存的9座龙壁，多数为明清时期建造。
细雨中，大同市城区和阳街南侧，记者进入一朱红大门，一道五彩琉璃照壁扑面而来，气势逼人，这便是大同龙壁中最著名的九龙壁了。这是我国规模最大、建造最早的九龙壁，比北京北海九龙壁约长一倍，建造时间早300年;甚至比故宫九龙壁长三分之一，早400年，堪称“天下第一龙壁”。
大同九龙壁壁长45.5米，高8米，厚2.02米。龙壁由三部分组成，下层为基座，也称须弥座，为束腰型;中为壁身;上为斗拱装饰，琉璃瓦兽顶歇山式。龙壁东西两端分别是“旭日东升”和“明月当空”图案。须弥座上雕有两层琉璃兽，一层是麒麟、狮、鹿、马等;另一层是小型行龙，均神态各异，栩栩如生。壁身是龙壁的主体，由426块黄、绿、褐、紫、蓝五色琉璃构件组成九条五彩巨龙。正中一条是黄色坐龙，为主龙，左右对称各一条浅黄色行龙，其次是两条黄色盘龙，再次是两条紫色飞龙，最外是一对黄绿相间的坐龙。
龙壁前有倒影池，遗憾的是，因维护当日池内无水，记者无法欣赏到期盼已久的九龙壁“游龙”景观。不在水中游，却在云中跃，蒙蒙细雨中，九条巨龙蟠曲昂首，有的凌空欲飞，有的喷须探海，姿态各异。
九龙壁建于明洪武二十五年至二十九年(公元1392年至1396年)，原是明大同藩王代王府前的照壁。代王府是朱元璋第十三子朱桂改封为代王后，就藩大同所建的王府。史料记载，代王府是在辽金国子监和元代府学的基础上建立的，坐北朝南，呈长方形，四周有高大的围墙，四面各辟一门，整个建筑沿三条轴线铺开，金碧辉煌，廊庑连接，占地面积达17.94万平方米，大约为故宫的40%。而北京的故宫营建时间，还要比大同的代王府晚25年。
据说，永乐皇帝朱棣建造故宫前，还派人到大同视察了一番。可惜这座规模宏大、气势雄伟的建筑，“崇祯末，毁于兵火”，现在代王府仅存九龙壁、广智门和部分萧墙。
一三五七壁命运各不同
探罢九龙壁，记者踏着满街雨水，寻访同样位于大同城区的文庙五龙壁和善化寺五龙壁。
文庙五龙壁是大同现存龙壁中惟一的砖雕团龙壁，它耸立在明代大同县文庙(现大同市第一人民医院，也称大同市妇幼医院)门前。记者来到龙壁前，立即被龙壁上雕刻的主龙所吸引，雕刻者使用夸张的手法，将龙身隐现于云雾与波涛之中，惟露龙头和龙爪。龙壁为单面砖雕，五条砖雕团龙直径2.20米。龙头前的火珠占了画面很大一部分，把龙与火珠奋力嬉戏的情景逼真地表现了出来。特别值得一提的是，团龙壁两端分立的八字墙上还有两幅砖雕壁画，西侧一幅是“鱼跃龙门”;东侧一幅，是这条鲤鱼已经战胜激流，越过怪石嶙峋中的高大龙门，鱼的头部已变成龙头。这两幅砖雕壁画无疑是鼓励人们刻苦读书，专意科考，一旦金榜题名，就如鱼跃龙门。
大同善化寺五龙壁，原是大同兴国寺山门前的照壁，1980年兴国寺拆迁，迁建于善化寺。壁长19.9米，高7米，厚1.48米。壁面用五彩琉璃镶砌，下筑须弥座。上雕蛇、兔、牛、马等十多种动物，姿态各异。壁顶是仿木构房屋建筑形式，镶嵌着屋檐、斗拱、瓦垅、垂莲柱，以及鸱吻垂兽等。壁身浮雕五条四爪金龙，盘旋回绕，上下翻腾，色泽斑斓。这些雕龙，其形态之优美、雕刻之精细，可与明代代王府九龙壁上的龙媲美。
当天下午，记者又驱车来到大同城西5公里处，找到了大同观音堂三龙壁。这是大同惟一的双面琉璃龙壁，是辽建观音堂山门前的照壁。壁高6米，厚1.2米，长12米。下部以青石砌筑为基，分别雕有狮子、花卉、行龙等图案;中部两面各雕有三条黄色四爪金龙，当中行龙昂首挺身，气势雄伟，两侧行龙互相对称，龙头面向中心。巨龙头上镶有火珠，为仿木结构。三龙壁色泽绚丽，形象逼真，在大同的龙壁中可谓独具一格。
记者离开大同观音堂时，太阳已经落山，西天一片火红。记者回望观音堂照壁，三条琉璃金龙在橘红的波涛中翻滚，显得特别壮观。
资料记载，位于大同北城墙附近的天竺庙还有1座五龙壁，建于明朝崇祯年间，也是彩色琉璃照壁，其构图、造型、格式均与大同善化寺五龙壁相似。因年久失修，有倒塌迹象，为妥善保护文物，该五龙壁于1978年拆迁，原件保存于善化寺内。另外，大同还有4座一龙壁，以两座为一组，早先分两组呈八字形挺立于原明代大同县文庙的两侧。此壁为清代遗物，1985年文庙拆迁，一龙壁原件存于大同博物馆。而那传说中“七龙琉璃壁”，已经湮没在历史风尘中无可稽考了。
研究龙壁文化必来大同
潇潇秋雨中，记者看着大同各个龙壁，一条条巨龙反复出现在脑海中，随之一个问题也浮现上来：大同为何龙壁荟萃?
其实，这一独特的历史文化现象，近几年来，已经引起国内不少研究龙壁的专家学者重视。他们来到大同，站在龙壁前，用探究的目光，一次次地打量这些积淀着历史文化的龙壁，试图解读这些凝固在龙壁中的语言。
有的学者认为，大同之所以龙壁多，是由于大同所处的地理位置决定的。历史上，大同从军事的角度被称为“北方锁钥”。1368年，元朝被朱元璋建立的明朝所灭，北迁的元政权退居漠北，仍沿用大元国号，与明朝对峙。元朝残余势力伺机南下，成为明朝统治者的心病。明朝统治者不得不在东起鸭绿江、西抵嘉峪关相继设立了九个边防重镇，大同镇就是其中之一。
当时大同在防御北方元朝残余势力入侵、拱卫京师上，居于重要的战略地位。明洪武25年(1392年)，时年18岁的朱桂就藩大同，他凭借大同在军事上重要的战略地位，在朝中飞扬跋扈，为所欲为。他在大同营造代王府，并建了“天下第一壁”九龙壁。之后，大同一些重要的建筑纷纷效仿，出现了“五龙壁”“三龙壁”“一龙壁”等，大同龙壁从此蔚为大观。故一位研究龙壁文化的国内专家诚恳地对记者说，我国现存的三龙以上的“巨龙壁”中，有12处最有代表性，大同就占有4处，分别是代王府九龙壁、文庙五龙壁、善化寺五龙壁、观音堂三龙壁，“天下龙壁大同占三分，研究龙壁文化和龙壁艺术，必须来大同。”
近年来，一些聪明的大同人，在研究龙壁艺术的同时，已经把龙壁文化转变为一种产业。大同姚氏木雕第四代传人姚建福和父亲多年研究雕刻龙壁模型，他们雕刻的龙壁模型有“三龙壁”“五龙壁”“九龙壁”等，极受欢迎。2008年11月，大同市工艺美术大师王友文和弟弟王志刚，用大同特有的铜作工艺打制大同九龙壁，在杭州世界手工艺大赛上大获好评，北京一家酒店专门派人来大同，定做铜制九龙壁。
当下，大同市政府正力图把龙壁文化打造为“古城文化复兴”的重要元素。如今，九龙壁北侧的老旧平房已变成一大片工地，代王府恢复重建工程已经启动，不久的将来，代王府重现昔日荣光，赫赫九龙壁终将有所依。