皇史宬是干嘛的？很多人都没听过。皇史宬(cheng)是中国明清两代的皇家档案馆，又称表章库，位于北京天安门东边的南池子大街南口。皇史宬始建于明朝嘉靖13年（1534年）7月，建成于明嘉靖15年7月。
皇史宬为一坐北朝南的长方形院落，主要建筑包括一座琉璃三券式大门、二座随墙琉璃门，正殿，东、西配殿及清代的御碑亭。占地8460平方米，建筑面积3400平方米。是我国现存最完整的皇家档案库，距今已有460多年的历史。
皇史宬的大门，包括中轴线上位于石须弥座上的三券式、顺向券组合的琉璃大门，以及两翼对称布置的过梁式的琉璃随墙门。大门琉璃构件上的花纹带有明显的明代嘉靖时期的风格特征，同时石须弥座和栏杆的设置也是明代皇家重要建筑前琉璃大门的典型形制。
皇史宬的东西配殿，形制相同，为前后封护檐的硬山建筑。二殿非无梁殿做法，虽然正面辟3券门，上安棋盘大门，但其内部实际是面阔5间，进深3间的大木结构。在配殿正立面屋檐下，设有石雕金钱气孔21个，南北山墙各设石砌方窗。采用这样的建筑形式处理方法，目的便是使整个院落的建筑取得和谐统一。配殿的室内也存放着一些雕琢精美的大木柜，内贮明、清两代有关皇家档案。
正殿“皇史宬”，建在石须弥座殿基上，殿前有月台，周围环以汉白玉石栏杆。殿身面阔九间，上覆单檐庑殿黄琉璃瓦顶，其檐下枋、柱、檩、斗栱、椽子及窗棂，全为石制，整个大殿均为砖石复合券结构，故堪称“石室”。该殿正面开五个券门，门分两层，外层为实踏大门，内层为朱红隔扇门。殿的顶部为进深方向拱券，不用梁架结构故又称“无梁殿”。正殿南墙厚达6米，东西墙各有对开的大窗户。殿内东西长42米多，南北进深10米多。地面铺设一高1.2米、几乎与殿同样大的汉白玉石须弥座，座上雕刻着精美的海水、行龙等图案。石座上陈设152个鎏金铜皮樟木柜，即“金匮”。柜高1.31米，宽1.34米，厚0.71米，铜皮表面有敲铜工艺錾成的云龙纹，旧称“鈶鈒”做法。该殿及柜合称 “金匮石室”。
皇史宬院内东北角的碑亭即建于清嘉庆十二年（1533年）。今天的皇史宬成了展览馆，辟有两个展室，展品以从中国第一历史档案馆所藏一千万件明清档案中精选出来的珍品为主。除原藏于皇史宬的史册外，其中包括皇帝登极的诏书，秘密立储的朱谕及密匣，封赠大员的诰敕，大臣的奏章，皇帝的朱批，殿试的试卷及大、小金榜和与外国来往的文件，各种精绘的舆地地图等。皇史宬被列为全国重点文物保护单位。
皇史宬正殿的东侧，有一重檐四角攒尖碑亭，面阔3间，是清代御碑亭的普通形制。亭内为清嘉庆十二年（1807年）御制重修皇史宬碑一通，碑文记叙了皇史宬的兴建历史，建筑功能以及重修原因等内容。
皇史宬大门南为前院，由砖砌琉璃瓦顶的院墙围筑，东西两侧墙上开琉璃随墙门为前院门。南墙外居民已迁走，墙体已按原状修缮。
皇史宬的历史价值、艺术价值和科学价值在于，她不仅对于研究“石室金匮”制度具有重要的意义，而且是研究中国古代砖石建筑装饰、构造、功能的重要实例。