解放时期新中国刚刚发展了十年，中国画家仍在探索中前进，那时是的画家生活很清贫，没有人谈论艺术和认可艺术。
1959年1月，55岁的画家傅抱石，在《美术》杂志发表《政治挂了帅，笔墨就不同》，宣布中国画找到了新的创作方法，即党的领导、画家、群众三结合的办法。
关于党对画家创作事业的领导，傅抱石的文字姿态低到谦卑——“当领导同志为我们的创作反复推敲、又高兴又婉转地提出意见，特别指出某部分的缺点时候，真是令人激动又令人佩服。当我们经营某一主题，如《人民公社食堂》而遭遇困难无法解决的时候，领导同志既谦逊而又极其中肯的讲话，帮助我们打开了思路，解决了问题；又当我们紧张、愉快地完成了初稿时，我们自己也知道还存在很多问题，而我们听到的却是鼓励，和解决问题的办法。”
1959年李可染国画年度计划：
（1）风景画，继续写生。内容为美丽河山、城市风景、新的事物、农村、工业风景。
（2）人物画，素描练习、水墨、色彩。
（3）外地写生，武汉、湖南农村、长沙、桂林、阳朔。3－5个月。
（4）在颐和园写生1个月；长城5天；北京城1个月，地点北海、中山公园、文化宫、故宫、天坛、碧云寺、胡同、大街等。
1959年春天，李可染去桂林写生，创作了《象鼻山南望》、《桂林山水》等20余幅水墨画。返回北京后，李可染根据毛泽东诗词《清平乐·六盘山》创作国画《六盘山》。陈湘波认为：李可染一改在写生中的一边一角的小景风情，高山峻岭的蜿蜒山道上，以不尽的红军队伍，表现了“今日长缨在手，何时缚住苍龙”的主题，这张作品可以说是李可染山水艺术风格的形成标志。
“大跃进”后的李可染，绝不仅仅画“所见”，更要画“所知”，“所想”，宣传红色江山——“我们作山水画，就是为祖国河山树碑立传”。
那个时代做国画也要跟毛泽东思想统一，相结合。这就是解放时期中国画家傅抱石和李可染的艺术状态