皴法是中国山水画特有的一种表现技法，就是用皴擦的笔法表现峰峦和树木的时候经常使用山水画法。在中国画的山水画中，皴法的出现标志着的山水画真正走向成熟，用最简单的笔法，用勾勒出画面轮廓。清代山上画画家石涛就非常善于使用这种方法。那么皴法常用的有几种基本技法呢?
皴法用点皴、线皴和面皴表现山石树木的脉络、纹路、质地、阴阳、凹凸、向背，逐渐形成了皴擦的笔法，形成中国画独特的专用名词“皴法”。
皴法有 披麻皴、牛毛皴、锤头皴、乱麻皴、芝麻皴、大斧劈皴、小斧劈皴、卷云皴（云头皴）、雨点皴（雨雪皴）、弹涡皴、荷叶皴、矾头皴、骷髅皴、鬼皮皴、解索皴。
1.卷云皴
卷云皴 也称“云头皴”。最早形成的皴法之一。笔法像云一样绵软、轻盈、舒展自如。晚唐时已出现相似的笔法，李成总结前辈的方法，又结合所处地区的山川特点，完善了这一画法，并使之进入空前水准，成为该画派的渊源。
2.披麻皴
中国画山水画技法中皴法的一种。是一种最常见的山石皴法，善于表现坡势比较平缓的山石。由参差松软的条形墨线组成，用笔要灵活，皴擦并用，注意浓淡干湿的丰富变化。笔线长的称长披麻，笔线短的称短披麻。这种披法常用来表现土质山，或质疏松的岩石。五代江南山水画的开拓者董源就以披麻皴表现江南山水的秀丽景象，如《潇湘图》卷。董源多运短披麻皴，巨然喜用长披麻皴，董、巨所创江南山水画派系即以披麻皴为显著特点之一。元代黄公望所作的《富春山居图》卷，也是以此种皴法塑造圆浑的江南山势。
3.牛毛皴
中国画山水画技法中皴法的一种，是披麻皴的变体，一种横向的细曲皴法，用笔柔劲披离，形如牛毛，故名。元代的赵孟頫、王蒙都擅用“牛毛皴”作山水。王蒙《溪山高逸图》以繁密的牛毛皴见胜，干湿相济，秀润中见厚重浑穆。
4.荷叶皴
中国画山水画技法中皴法的一种。皴笔从峰头向下屈曲纷披，形如荷叶的筋脉，故名。用来表现坚硬的石质山峰，经自然剥蚀后，岩石出现深刻的裂纹。当你远望黄山的莲花、莲芯二峰时，可以看到偷叶效在自然界中的情景。画荷叶皴亦以柔美的中锋为主，具有披麻皴与解索皴的特色。
5.墨块皴
墨块皴是现代山水画家陆俨少所创造。古人也有用大块水墨的，但多以点拓远山或拖出沙岸、浅渚，未曾入皴。陆伊少则以大块水墨作为皴法运用，收到了峰峦厚重，云气蒸腾，水墨淋漓，大气磅酵的艺术效果。这种大块水墨如何运用？陆俨少说：“画大块水墨，饱蘸墨水，必须笔笔铺开，笔根着力，起手处更依附山石或丛树边缘，顺势连续点去，积大点而成块。下笔宜快，如疾风骤雨，合沓而进，顺势屈 曲，不宜僵直，墨痕边缘宜毛，以便装点他物，如山石、林木等，可以少露痕迹，即使不画他物，边缘便是云气，也宜松毛，可得云蒸霞蔚之致。”
6.折带皴
折带皴又称“侧纵”。中国画山水画技法中皴法的一种，是一种表现方折山石的皴法。元代倪瓒融合各家皴法以写太湖山石创用之。画法是先横拖一长笔，然后以90°的方向偃折而下，用几组这样的笔法重叠堆砌，像带子折叠在一处。多长方形忌雷同，大小相间，须有宾主环抱气脉，浑厚圆润，用笔有力，线条简淡、精审。
皴法是中国山水画一个革命性国画技法，让中国山水画更具有写实的效果。