1957年河南省邓州市张村镇许庄村出土大量南朝模印彩色画像砖，考古鉴定为南朝刘宋墓。整墓全部用长方形、矩形、方形、楔形、子母形砖砌成，花纹砖有莲花纹、忍冬纹、菊花纹、女相身荷花纹等12种。每块砖平整光滑、坚硬、灰清，且分不同形状砌筑在券顶、墙壁和地面上。甬道。墓室一砖一图镶砌的34种模印画像砖，填涂红、黄、绿、蓝、棕、紫、黑等七彩。
刘宋墓出土模印彩色画像砖每块都是预先设计，精工制作，砌缝紧密；画面构图紧凑，人物造型颀身丰腰，面相圆润，姿态生动，具有南朝人物画“秀骨清象”的特征；凸出画面的线条流利奔放，乃极富有装饰性的艺术珍品。
墓壁画像内容大致可分3类：一是表现车骑出行的场面。以牛车为中心，包括具装盔甲战马、执棒武士、乐队舞蹈、供献仪仗、牛车、步辇、贵妇出游、仕女出行等；
二为汉代以来流行的孝子画像。有“郭巨埋儿”等二十四孝子故事；
三是与当时宗教迷信有关的内容。如代表宇宙四方的青龙白虎、朱雀、玄武；代表吉祥的凤凰、麒麟、天马、珍禽等；代表道教神仙的王子乔、浮丘公、商山四皓、跨虎仙人、天人骑龙等；反映佛教题材的供养飞仙、伎乐天人等；以及前列吹鼓的牛车出行图。
凤凰画像砖 长38.7厘米、宽18.9厘米、厚6.3厘米
凤凰为中国古代传说中的鸟之王，雄的称“凤”，雌的称“凰”，通称“凤凰”。其形状为“鸡头，蛇颈，燕颔，龟背，鱼尾，五彩色，高六尺许”。这块画像砖整个砖面浮雕一只展翅扬尾的凤凰，其形象特征与记载基本相符。画中的凤凰翅、尾都冲破边框花纹饰带，双翅张举，挺胸引颈，长尾高扬，双腿分立，有强傲之气，衬托出鸟中之王的威仪。
这座南朝墓中一共出土了60块画像砖，一砖一图，表现的是墓主出行及生活的场面，有墓主像、武士、乐队、侍从、舞蹈、牛车、马匹、儒家故事、隐逸人物、道教人物、佛教图案和神异鸟兽等。
砖呈长方形，长38、宽19、厚6厘米，砖体边框为凸线，外沿饰莲花、忍冬纹样图案。画像左为“人头鸟身”图像，中饰忍冬花叶纹，右为“兽头鸟身”图像。方寸天地间，线刻蕴灵动。一对翩翩起舞的鸟神，相向而对，展翅扬尾，两翼合仰；翅尾冲破边框花纹饰带，衬托鸟神威仪；且彩绘绚丽，姿态灵动，栩栩如生。人头鸟为女相人面，头饰帽缨高耸，面圆目秀，衣领开胸，鸟身前倾，跂立坚挺，尾下羽毛风动，尾左角榜铭“千秋”二字。兽头鸟则耳耸目睁，引颈昂首啼鸣，尖翅两翼，翅尾舒展上扬，其躯体、身姿与人头鸟相似，尾右角榜题“万岁”二字。
这些画像砖的图画是模印而成，具有浮雕般的艺术效果，但仍主要是以线条勾勒为基础，图像轮廓准确，线条飘逸绵软，画面大多简练，人物柔弱瘦削，别有韵味。学者推测应该有在纸或绢帛上绘出的底本，底本作者应有很高的艺术水平，这些画像砖也可以说是南朝绘画的代表作品。