明代香筒整体造型就是圆筒状，是明代人最喜欢用的香具，主要用焚烧线香。香筒这种香具是从明代看开始有的，是借鉴古代薰炉造型而创造器形，随着时代的变迁，明代香筒器形也在随着人们的需求器形也在慢慢改变，由繁复到简约，同时多了更多的装饰性。
明代香筒器形构造
明代香筒器形有三部分组成，上端盖、中间笼体、下底座。香筒内部筒内有一枚小插管，用以插直燃式线香。
1.明代早期香筒除了主体是桶状造型外，还配有底座，底座是为了方便固定香筒，以便使瓷器香筒稳固，放在红木家具上不会倒了。
五彩八仙人物图六方连座香筒
2.到了明代中期以后，除了贵族用香筒外，地主商贾有钱的阶层也开始用香筒了，随着越来越多的人用香筒，发现有底座的香筒不是很美观，所以香筒开始逐渐去掉底座，而改成粗筒状的香筒，这样的香筒也比较稳固。
3.到了明代中晚期以后香筒变成更纤细了，直壁、口底相若，成上下一般粗的圆柱形香筒，从明代瓷器香筒、竹子香筒、玉器香筒来看都是这一造型，而且更注重香筒的装饰性，雕龙刻凤精美至极。基本造型是细长的直筒，上下各有一个扁平的盖顶，主体部分镂空花纹以散发香烟。这个造型一直沿用到清代，就没有再改变过。
黄地斗彩缠枝莲纹香筒
4.明代后期香筒更注重装饰性，雕刻精美图案，或镂空、或镶嵌，纹饰浑厚。可能这个时候的香筒可以随身携带的缘故。
明代的香筒整体雅致，高端情趣，可以想象的出当时明代贵族阶层对生活的品味。香筒是古人生活中的实用品，又是可供欣赏的艺术品。