篆刻是一门书法和雕刻结合的艺术，懂得篆刻工艺的人一定要会书法、要知道小篆、大篆，还要懂得雕刻艺术。所以篆刻是一门很难掌握的技艺。篆刻的刀法也很多，切刀与冲刀是两大基本类，其中还细分很多刀法。
切刀与冲刀
篆刻刀法分为切刀与冲刀两大类，还细分为复刀、补刀、埋刀、舞刀、涩刀、留刀等多种刀法。 执刀有两种姿势:一是用执毛笔的方法,大拇指、食指、中指、无名指执刀,小指抵住无名指,刀口向右,刀杆倾斜。运刀必须是向左推进；
二是像握拳一样,五指握刀,大拇指在外面,运刀是由外向内冲切。第一种执刀怯较灵便,适宜小中印及工细风格的印;第二种执刀法力量较强,但也显得不太灵便,适宜大印及粗矿风格的印章。
1.切刀
运刀由右向左、由外向内,先将刀锋切入石内,使刀杆顺笔画方向摆动,一起一伏地切刻前进,如人在沼泽地行走,一步步拔腿向前搬动。这样切刻出来的线条留有逐步移动的刀的痕迹,显得沉稳泼辣。典型的例子就是“西泠八家”丁敬等人的朱文印。
2.冲刀
运刀由右向左、由外向内,或者向身体反方向冲去。刀锋入石后,掌握一定的深浅度,力量要匀,运刀速度略快而又能把握住,即虽然是一刀顺势冲去,但到该停处就停住,不会冲出刀外而划破手指。这是个基本功,就如驱使马奔跑,然到悬崖处,缰绳一勒就能兀然而止。典型的例子要算齐白石的“中国长沙湘潭人也”的白文印,内含一股“冲劲”。
切刀与冲刀有时也可结合运用,即冲中有切,切中有冲,如赵之谦的“二金蝶堂”白文印、吴昌硕“缶庐”朱文印。
篆刻笔画一般总是用两刀完成,朱文自不必说,白文也是如此。只有齐白石白文单刀直入,笔画一次完成,开创一派。篆刻不似书法,如一刀刻了之后感到不太理想,可以重新复刻一刀。运刀妙在刀锋,但刀面也有作用。清赵之谦说过:“古印有墨尤有笔,今人但有刀与石。”这是有见地的。所以在运刀时,应以刀作笔。石于刀与笔的关系,明朱简《印章要论》指出:“刀法者,所以传笔法者也。刀笔浑融无迹可寻,神品也;有笔无刀,妙品也;有刀无笔,能品也;刀、笔之外而有别趣者,逸品也。”
印章的篆法、章法、线条,最后均要通过刀法去完成
正入正刀法：正锋入石，刀干与石面略有角度。
单入正刀法：侧锋入石，一刀希能刻一划。
双入正刀法：侧锋入石，两刀成一划，方向相反。
复刀法：侧锋入石，一刀不能刻成一划时，向同方向再刻一刀。
冲刀法：正锋或侧锋入石，向前推进。
切刀法：侧锋入石，向下压切。稍具前推之势。
涩刀法：侧锋入石，磨擦前进。
迟刀法：侧锋入石，用力重，稍退即进，行动缓慢。
舞刀法：侧锋入石，一左一右，回荡前进。
轻刀法：正锋或侧锋入石，力轻浅刻。
埋刀法：正锋入石，刀锋压低，贴近石面。
平刀法：刀口平贴石面，铲平底地用。
留刀法：存意而不存形，故无刀可言，只用於转折处之虚笔。