洮河石砚产于甘肃洮州，是我国古代四大名砚之一,和安徽歙县的歙砚、广东肇庆的端砚、河南洛阳的澄泥砚起名。洮河石砚以洮河石为石材，所以又称洮砚、洮石砚、洮河绿石砚。洮河石砚早在唐宋时期就已驰名海内外，迄今已有1300多年历史。
洮河石砚砚石质细腻古朴，包浆厚，河砚石质多有纹理，砚台涩不损毫，滑不拒墨，发墨迅疾，久蓄不涸。石色基本为绿色，又有墨绿、碧绿、辉绿、翠绿、淡绿、灰绿等色的变种，是水成岩的一种，又名辉绿岩，因产于甘肃省甘南藏族自治州卓尼县洮砚乡洮河之滨而得名。
洮河石砚种类
洮河石砚根据洮河石的种类不同，洮河石砚品质也分为三种砚台。
1.鸭头绿，亦称“绿漪石”，砚台色泽绿，质坚细，纹路似水波——若在绿色纹路间，夹杂些淡淡的黄，则更名贵；
2.鹦鹉绿砚台，鹦鹉绿色泽深绿、石质细润；
3.柳叶青，柳叶青洮河石砚台带朱砂点的绿。
洮河石砚文献记载
唐代著名书法家柳公权在其《论砚》中写道：“蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始重端、歙、临洮（今指甘肃卓尼一带）。”这是迄今所见文人对洮砚的最早评价。可见在当时洮砚已享有同端、歙砚齐名的地位。洮砚的盛行始于宋代，被作为当地物产进贡于朝廷，逐步取代了停采的红丝石砚，成为“四大名砚”之一。宋代鉴赏家赵希鹄曾经在他的《洞天清禄集•古砚辨》中说：“除端、歙二石外，惟洮河绿石，北方最贵重，绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩，然石在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝。”事实上，洮河砚出身并不高贵，原本只是砺石的一种。洮河流域在宋代为西夏政权的领地，西夏人经常使用此石作为磨砺战刀的军用物资。对于宋朝文人来讲，洮河砚石材难得，是非常紧俏的“外国进口货”，因而倍加推崇。例如苏东坡在《鲁直所惠洮河石砚铭》中赞扬黄庭坚所收藏的洮河石砚：“洗之砺、发金铁。琢而泓，坚密泽。岁丙寅，斗南北。归予者，黄鲁直。”
北宋诗人、书法家黄庭坚赋诗赞曰：“洮州绿石含风漪，能淬笔锋利如锥。”
