臂搁是古代文房用品，但是对今天不用毛笔写字的年轻人确很少有人了解。臂搁又名“秘搁”、腕枕。一般为片状，背面内空，写字时可置于肘下，以免将写过的字弄脏。
臂搁的称谓是从古代的藏书之所———“秘阁”转化而来。在古代，“秘阁”指的是内府的一个图书档案机构，汉代以后都由秘书监掌管。“秘阁”一名后来又成为尚书省的别称，尚书省在汉魏时是皇帝的秘书机关。大概在纸张发明以前皇家所藏的图书秘笈大都只是一些刻写有文字的竹木片，而这种藏在秘阁中的竹木片后来也被代称为“秘阁”。故明代时用来枕臂的臂搁也沿用了“秘阁”一名。
臂搁的出现与古人的书写用具和书写方式有密切关系。过去，人们用的是毛笔，书写格式自右向左，稍不留意衣袖就会沾到字迹。于是，聪明的明代文人们发明了臂搁。
臂搁的材质
湘妃竹
白玉
陶瓷
象牙
沉香木
白玉雕竹形臂搁，清，长13.1cm，最宽4.6cm，厚1.3cm。清宫旧藏。
臂搁青白玉质，稍有瑕疵，竹节造型。凸面琢一只牵牛虫伏于竹上，并出廓雕小竹一枝，凹面对应浮雕7道竹节。所配木座亦为竹节造型。
清宫中的臂搁品种颇多，有漆、竹、木、象牙、玉等制品，而玉臂搁为等级最高的一种。此臂搁造型生动，颇富自然之趣，润洁的玉质白中透青，清雅宜人。
玉双螭纹臂搁，元，长10cm，宽3.4cm，厚1cm。
臂搁玉色青白，有赭色斑，片状，长方形，两端呈“S”状，两侧下卷，正面凸雕双螭衔灵芝图案，背面饰云纹。
此件作品为已知的早期玉臂搁。宋以后，玉器中大量使用螭纹装饰，但螭的形象已无汉代螭纹的特点，更似爬虫。双螭灵芝图案在元代玉器上较为多见，据此作品的样式、螭纹及灵芝的特点可确定为元代所制造。
象牙雕十八罗汉臂搁，长29.1cm，宽6.1cm，厚2.4cm。
仿竹节形，上宽下窄，左右两侧下曲，面略呈拱圆，背凹如覆瓦状，下承云纹四矮足。臂搁正面以薄地阳文浅浮雕一趺坐焚香的僧像。臂搁凹面采用高浮雕技巧雕十八罗汉渡海图。众罗汉手持法器，或骑，或坐，或依附在自己的乘骑上，姿态有别，神情各异，沸沸腾腾，相互招呼渡海而行。
象牙雕刻的文房用具在明清以后受竹刻的影响很深，往往以高浮雕技法雕刻。此十八罗汉臂搁，层次分明。凸面浅浮雕的僧人像，薄不足一毫米，却气韵十足，有很强的立体感，极似扬州、嘉定地区的扇骨磨制法。
象牙雕十八罗汉渡海臂搁目前传世的只有两件，一件收藏在台湾故宫博物院，是由清代广东优秀牙匠黄兆于乾隆二十八年（1763年）奉旨在清宫造办处中制作的。此件是地方官员所献，据《清宫档案·宫中进单》载：“乾隆十一年七月初二日内务府员外郎管理九江官务唐英进象牙十八罗汉臂搁一件。”这件臂搁景物十分集中，刻工极为细腻圆润，刀法精绝，兽的姿态、人的神情，均刻画得生动逼真，精确工巧，是象牙雕刻工艺中的珍品。
吴之璠竹雕老人题壁臂搁
竹雕老人题壁臂搁，清，吴之璠制，长21.5cm，宽6.4cm，厚1.2cm。
臂搁长条形，覆瓦式，四足。浅浮雕峭壁苍松，一老者宽袍大袖，扬首伸臂，手拈笔管，似正于石壁上题字，其背后石台摆放着书卷砚墨。山石皆成方块，人物面部朦胧，纹饰刻画极简，线条甚为浅淡，别是一番风韵。器背面阴刻“吴之璠制”行书款识。
