宋代是中国统治时间最长的一个封建王朝，南宋和北宋共经历了319年，虽然文弱，但是对后世的文学和瓷器以及中国审美影响了1000年，最有影响的莫过于瓷器，中国瓷器五大名窑、八大窑系、南青北白的瓷器格局都是在宋代发展起来的，绝非偶然，我们一起探寻背后的原因，通过宋朝的时代背景了解宋瓷的发展和演变。
时代背景造就了宋人的文化审美走向
宋代是在唐代四分五裂的五代十国建立起的国家，赵匡胤的杯酒释兵权决定了宋朝重文抑武的统治格局，文人科举走上为官之路，上到皇帝，下到官吏文人都崇文，喜欢作画吟诗，斗茶写词，直接影响了宋代的文化氛围和审美方向。
北宋官府手工业百花齐放，分工详细，宋代宫廷的少府监所辖有绫锦院、内染院、文绣院、文思院，其中仅文思院即领有42种不同的作业班子，包括锦、绣、金、银、犀、象、珠、玉、金彩、绘素、装钿等工艺品种。
南青北白为什么都是单色釉瓷器
明清瓷器釉色比较鲜艳，斗彩，五彩，粉彩是审美主流，而宋朝南青北白那么多窑口都是单色釉色为主，后朝的明清一直模仿，但是从来未被超越这是为什么呢？大家都知道宋朝是一个软弱的王朝，腹背受敌，边患不断。因为建国之初在思想领域，构成宋代社会哲学思想的基础是程朱理学，信奉理学的封建文人主张“存天理，灭人欲”，追求的是平易质朴的风尚和禅宗深奥神秘的哲理，在艺术上则爱好幽玄苍古之趣。这种所谓文人的趣味也必然在工艺美术领域有所反映，反映在宫廷士大夫所用瓷器上，就是讲究细洁净润、色调单纯素雅、釉色平淡含蓄，正符合宋代上层社会与宋徽宗所追求的审美取向。宋徽宗之前宋代官窑瓷器都是定瓷，以白色为主，后来宋徽宗喜欢道教，道教以青色为主色调，所以在宋徽宗统治的短短20年的北宋王朝改汝窑青色替代了定窑白瓷，虽然只有短短二十年，但是对南宋青瓷影响深远，为南青北白奠定了基础。宋代五大名窑中汝瓷、官窑、钧窑、哥窑、定窑中，只有定窑是白瓷为主，而其它四大窑口生产的瓷器都是青瓷，而且都是单色釉为主。
北宋的灭亡，南宋的南迁，让龙泉窑青瓷在南宋宫廷的大力扶持下空前发展，以及宋徽宗汝窑的审美要求，对南宋审美产生了深远的影响。
宋瓷不仅有有南北地域之分，还有官窑、民窑之分，官窑兴办御窑厂为皇宫、王室生产专用瓷，不计成本，汇集南北优秀的窑口和手艺人，奠定了宋瓷的高品质。北宋灭亡后，宋皇室南移到临安（今杭州）后，在凤凰山下也设立官窑。青瓷开始在南方生根发芽，空前壮大，进入了南宋官窑青瓷的时代。
宋代除了官窑瓷器外，官窑、汝窑等五大名窑外，南北分布了磁州窑、建窑、吉州窑、景德镇窑、南北名窑迭起。现今已发现的古代陶瓷遗址分布于全国170个县，其中北宋窑址的就有130个县，约占总数的75%。南宋占据了20%以上，还有北方的金代也有窑口，为宋代瓷器空前发展奠定了基础。而定窑白瓷和汝窑青瓷都是官窑，南宋龙泉青瓷都得到了宋代宫廷鼎力支持，促进了青白瓷的发展，政治中心的转移最终形成了南青北白的格局。
第三北宋瓷器的发展，还跟一个人有关，他就是宋徽宗。“五大名窑”有三个都是他开辟的。
宋徽宗热爱艺术，热爱美。他热衷于色彩，更热衷于自然的意境。对于当时宫廷内比较常见的定窑、柴窑的瓷器，宋徽宗非常不满。于是，他开始广泛搜集天下宝物和各种技术，并在首都东京开辟了官窑。后来，宋徽宗看到汝州烧造的进贡瓷器后很是高兴，就在宫廷内开辟了一处窑口。在原产地的瓷器，叫做汝窑，在宫廷内的这个窑口则叫做汝官窑。
纵览北宋和南宋瓷器发展，民窑异彩纷呈，与官窑交相辉映、促进了不同时期瓷器中心的转移，从北方到南方的转移，形成了南青北白的局面。