柴窑是以五代十国皇帝周世宗柴荣名字命名的瓷器，也是北周的御窑，柴窑唯一以皇帝命名的瓷器，所以也叫瓷皇，位列五大名窑之首,柴、汝、官、哥、定。
柴窑瓷器从宋朝开始便叫柴窑。其瓷青如天，明如镜，薄如纸，声如磬，滋润细媚有细纹，制精色异。为古来诸窑之冠，但底部大多多粗黄土色，但在之后的宋元两代400多年时间里居然没有一点文字记载。在传世瓷器和出土瓷器之中，“号称符合柴窑瓷器特征”的瓷器枚不胜数。有越窑说，有耀州窑说，有河南窑说(包括汝窑，钧窑，东窑等)，有景德镇窑说，有邢窑说，但瓷器大家更偏向于耀州窑说。
北宋大史学家欧阳修的《归田录》中谈及“汝窑花觚”时写道：“柴氏窑色如天声如磬”“谁见柴窑色，雨过天晴时”。
明早期曹昭在《格古要论》书中论及柴窑时写道：“柴窑出北地，天青色，滋润细媚，有细纹足多粗黄土，近世少见。
柴窑瓷器的几个特点
一、 关于“柴窑”记述最多的是颜色，所以颜色是鉴定柴窑的 重要依据，柴荣批示的是：雨过天青云破处，者般颜色作将来。雨过天青云破处是什么颜色呢？我问过很多人，我说雨过天青云破处：是形容柴窑的颜色，你认为是什么颜色，有人说是天青色，有人说是灰蓝色，也有人说没留心。对这些说法我认为都不准确，如果是天青色，灰蓝色，那柴荣为什么不说天青色、灰蓝色？不仅柴荣没说蓝色、青色，就是后人也没说蓝色、青色，只是说明如镜晴如天、色鲜碧等。看来这些人根本没留心或者根本没见过雨过天青云破处是一种什么视觉效果。
应该说雨过天青云破处是一种自然现象，是一种天气景观，它象彩虹，海市蜃楼一样都是一种自然现象，令人震撼。
为了说明它不是指一种颜色而是一种视觉效果，我们可以用另一种现象来说明，火的颜色很美，有红色、白色、黄色、蓝色、甚至绿色。如果说火的颜色最美丽，者般颜色作将来，那能做成什么颜色呢？
雨过天晴是指酝酿很久的雨已经下过，天气变晴没有下雨的意思了；云破处是指原本整体的云彩一分为二的开裂处。这时对着裂缝望去深邃、明亮。可以让你感到清澈透明，同时又明亮的让人不敢直视，这种视觉只可亲临，难以言传。我想说的是柴窑不仅仅是颜色，更主要的是一种视觉效果，古人描述的明如镜，晴如天已经很接近了。
二、有细纹也是柴窑的一个特点。细纹就是指开片，一个千年的瓷器必然有老化的痕迹，柴窑的开片没有规律可言，有长有短，很零乱，象土地干旱开裂一样。需要指出的是有细纹是指开片，不是在胎上画了什么图案，柴窑是以颜色取胜，如果在云破处出现图案那是什么东西？
三、足粗有黄土，是指柴窑足部粗糙并粘有黄土。这是柴窑的不足，也是当时没法解决的技术问题。为了达到雨过天晴云破处的效果，所以釉层较厚，并施满釉，在施釉和烧制过程中有流釉的现象。当时已有支钉烧等工艺，但对流釉的柴窑瓷器并不适用，那样会造成器底不平，不规整。所以不得已而采用黄土和沙垫底，因而出现足粗多黄土的不足。
足粗多黄土是当时没法解决的技术问题，即是到宋朝制瓷技术达到顶峰时期，有一些瓷器也没法解决淌釉的问题，如钧窑不得不采用露胎露底的方法。
足粗有黄土是柴窑的一个不足，也是鉴定柴窑的一个重要依据。
四、“御瓷虽小，威仪事大”是柴荣对御瓷的要求，所以柴窑应该是古朴典雅，壮重肃穆。