明显陵是明世宗嘉靖皇帝的父亲恭睿献皇帝朱祐杬、母亲章圣皇太后的合葬墓，位于湖北钟祥郊区，明显陵是明嘉靖初期重大历史事件“大礼仪”的产物，规划布局和建筑手法独特，在明代帝陵规制中具有承上启下的作用。其陵寝建筑中金瓶形的外罗城、九曲回环的御河、龙鳞神道、琼花双龙琉璃影壁和内外明塘等都是明陵中仅见的孤例，尤其是“一陵两冢”的陵寝结构为历代帝王陵墓中绝无仅有。 明显陵原始建筑和环境风貌保存完好，建筑规模宏大，陵寝结构独特，文化内涵丰厚，堪称中国帝陵的璀璨明珠。
明显陵，始建于明正德十四年（1519年），迄于明嘉靖三十八年（1559年），历时四十年建成。明显陵围陵面积183公顷，整个陵园双城封建，其外罗城周长3600余米，红墙黄瓦，金碧辉煌，蜿蜒起伏于山峦叠障之中。由30余处规模宏大的建筑群组成，依山间台地渐次布列有纯德山碑、敕谕碑、外明塘、下马碑、新红门、旧红门、御碑楼、望柱、石像生、棂星门、九曲御河、内明塘、棱恩门、陵寝门、双柱门、方城、明楼、前后宝城等，疏密有间，错落有致，尊卑有序，建筑掩映于山环水抱之中，相互映衬，如同“天设地造”，是建筑艺术与环境美学相结合的天才杰作。
明显陵的八大奇特景点
1、瑶台与双茔城在明代帝陵中，前后两个宝城的建置可谓绝无仅有。显陵前后两个宝城的形成与其主人身份的变化紧密相关。前宝城建于正德十五年（1520年），是朱祐杬死后按藩王规制建兴献王坟时建造的。
朱厚熜登基后，追封其父为“兴献帝”，嘉靖十七年（1538年），其母病故，围绕是迁葬北京还是合葬显陵，嘉靖帝派人调查并打开了显陵地宫，发现地宫出水。嘉靖十八年（1539年），世宗亲临钟祥，并亲自策马登上宝城，在显陵后部立表，选定新址，出示新的地宫宝城图纸，按图修建，将其父母合葬于新寝，两宝城之间用很长的平台连接起来称为“瑶台”。所以在明代陵寝中，独显陵有两个宝城，中间有一瑶台的特殊格局，且每个宝城都建有一套月牙城、哑巴院和琉璃影壁，并有独立的排水系统，这是显陵的独特之处。
2、碑亭众多
碑亭众多可谓显陵的第二个特点，同时也增加了显陵旅游的特色。
明代帝陵中的皇陵和孝陵原本都只建有一座碑亭，即皇陵的重建皇陵碑亭、孝陵的神功圣德碑楼。直到嘉靖帝即位，分别封皇陵、孝陵、祖陵的所在地为“翔圣山”、“神烈山”和“基运山”并加建碑亭（祖陵另建祭告碑亭）之后，三陵才各有两座碑亭。位于北京天寿山的长陵原只建有神功圣德碑楼，内立神功圣德碑即圣德碑。嘉靖二十一年（1542年），朱厚熜在长陵陵门内左侧增建碑亭一座，并在献陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵前添建功德碑及碑亭，只是有碑无字。此后，天寿山各陵皆遵从其制。
而显陵的碑亭数量远远多于上述各陵。从敕封纯德山碑算起，已经发现或有文献记载的还有“山曲碑”、睿功圣德碑、纪瑞文碑、纯德山祭告碑、加上尊谥记文碑、御赐祭文碑和御赐谥册志文碑、明楼碑等九通之多，除建于棱恩殿内的加上尊谥记文碑外，率皆建有碑亭（楼），远非明代其它各帝陵可比。
3、双龙琉璃影壁
棱恩门两侧精美的琉璃影壁，为明代各帝陵所无。从现存墙体看，为琉璃仿木形式，上部为瓦檐，檐下是琉璃仿木构件，下部为须弥座，花心正面为琼花图案，背面为双龙图案，其做工非常精美。
4、外罗城和内罗城
作为独立的陵区，显陵在陵区周围建有高墙，与陵宫区围墙相对，分别称为外罗城和内罗城。显陵的增筑系仿天寿山七陵之制，而此七陵只有陵宫区围墙，每座陵寝并无单独的外罗城，只是在天寿山陵区周围建有防卫森严的城墙。显陵之后，世宗在为自己修建永陵的时候，在陵宫区围墙之外，加建了外罗城一道，并为后世的定陵所仿效，形成了独特的帝陵制度。因此，可以说显陵的外罗城是永陵、定陵外罗城的先声。
5、九曲御河
御沟，以其形式明确结合风水意向的“弯曲有形”，被当地称为“九曲河”，是显陵陵区的主要排水设施。虽然明代各陵都非常重视陵区的排水、泄洪，开挖或利用天然河流形成御沟，然而显陵御沟以其排水体系之完善、体现风水理论之完美，与前七陵形成显著的区别，成为显陵文物特色和旅游资源中的重要内容。
6、内、外明塘
在显陵的规划布局中，可能与睿宗和世宗笃信道教有关，按风水意向设计了内、外明塘。“明塘”取“明堂”谐音，明堂是风水理论中的重要概念，原意为陵区内部开阔的空地，靠近核心——“穴”的，为内明堂，不宜太宽阔，可“藏风聚气”；靠近外围的，为外明堂，要宽阔而忌狭窄，以为长久发展之计。 内明堂的位置在棱恩门前，在较为开阔的广场中凡设置一池塘，《兴都志》与《承天大志》记载均称作“内明塘”。在中轴线上旧红门以南，还有一外外明塘。内、外明塘的建置为天寿山各陵所无，同时也是现在已知明代陵寝中的孤例。
7、龙形神道
显陵是明代帝陵中唯一整体保留神路龙鳞具体做法的陵寝。中间铺筑石板，谓之“龙脊”，两侧以鹅卵石填充，谓之“龙鳞”，外边再以牙子石收束，总称为“龙鳞道”。这种做法既能满足陵寝建筑的功能需求，又经济可行，充分显示了古人的智慧，同时也为明代其它陵被神路的复原提供了实物依据。
8、新红门和旧红门
新红门为外罗城的门户，是显陵陵区入口的标志，也是显陵由王墓扩建为帝陵的重要标志之一。与之相对应是旧红门，旧红门是显陵为王墓时的门户。最为独特的是，新旧两重红门不在一条中轴线上，这在中国古代传统建筑中是很少见的，但同时它也成为中国明代“陵制当与山水相称”的陵寝建筑文化的成功范例。