西汉画像砖：魂乎归来 凤凰翔些

画像砖上鸟的画像有近30种，种类、形象丰富多姿。与马一样，鸟的画像也分为艺术夸张和写实两类。在艺术夸张类的鸟中，凤鸟是最出色的一种(图1-1、图1-2)。凤鸟，又称凤凰，雄鸟为凤，雌鸟为凰。

和龙一样，凤鸟也是古人创造出来的神奇而美丽的瑞鸟，许多神话传说中都有关于凤鸟的故事。相传，黄帝统一华夏各部落后，被推举为天下共主。他在位期间，施行仁政，天下太平安定，百姓安居乐业，但一直没有凤凰出现。黄帝很是不安，于是就召来有学问的大臣询问凤凰到底长得什么样子?大臣说：凤凰前部像大雁，后部像麒麟，脖子像蛇，尾巴像鱼，身上的花纹像龙纹，背像龟，喙像鸡。她具备道德、仁义、忠诚、公正各种美德；她羽翼华美，五彩缤纷，飞舞起来，灿烂夺目；她神通广大，往来于天地之间；她只在太平盛世时才出现，只喝清莹的甘泉、吃洁净的竹实，只栖息在梧桐树上。黄帝听后，更加勤于政事，终于凤凰飞来了……这个古老的神话传说，在汉代仍然广为流传。《史记》、两《汉书》中常见“凤凰集”于某地的文字。汉代的许多墓葬中、器物上和纺织品上都装饰有凤鸟纹样。
“凤遨游于千仞兮非梧不栖。”画像砖上凤鸟栖息于树上的景象很多。图2-1、图2-2描绘的就是落在一棵梧桐树上的凤鸟。图2-1上的凤鸟长19厘米、高14厘米，长着鸟头、鸡冠、鹰喙、凤眼、鸡爪，长长的尾羽如同孔雀，颈部和腹部装饰有云纹，翅膀微张，似乎刚刚降落，正在收拢羽翼，回头鸣叫。图2-2则是一只短尾凤鸟。图中的梧桐树，树根卷曲，树干挺直，树冠不大，并分出四根枝杈，枝杈上有下垂的花穗。

砖上不同造型的凤鸟有十几种，它们之间最大的差别是有的凤鸟尾羽很长，有的比较短。尾羽的长短可能是为了分别雌雄的，像孔雀一样，尾羽长的是雄鸟——凤，短的是雌鸟——凰。
与其他力求简洁的画像不同，凤鸟形象复杂，装饰繁缛。因为在古人心目中，凤鸟是吉祥鸟，是美好德行的化身，是沟通天地的使者，是天下太平的象征。工匠当然要格外用心的去创作了。此外，凤鸟毕竟是自然界中不存在的东西，工匠可以不受约束发挥自己的想象力，所以凤鸟的形象才这么多姿多彩。

画像空心砖墓流行于汉武帝时期，彼时国家强盛，社会太平，人们生活安定富裕。或许这正是百姓心目中的太平盛世，于是天降祥瑞，凤凰来朝。当然，出现在墓中的凤鸟，除了表示祥瑞，引导逝者灵魂升仙也是它的重要的功能之一。