西夏木缘塔的作用

1977年在武威市西郊林场平地时发现了两座有明确纪年的西夏小型单室砖墓，墓葬出土了一批木器、木板画和四座木缘塔等文物。木缘塔为西夏葬具。在西夏墓葬中第一次发现，木缘塔，反映了西夏民族的葬俗。为研究西夏的葬俗提供了极为珍贵的实物资料，国家文物局定为国宝级文物。

木缘塔通高76厘米。塔分塔座、塔身、塔顶和刹四部分。塔呈四级八角形，饰红色；塔身由长34厘米、宽12.5厘米、厚2厘米的八块木板合成，整个塔身表面涂蓝色，用黄色书写梵文咒语。在塔顶八有木板上的内面墨书“故考任西经略司都案刘德仁，寿六旬有八，于天庆五年岁次戊午四月十六日亡殁，至天庆七年岁次庚辰（申）口夏十五日建缘塔，至中秋十三日入课讫。”

两座墓葬和出土的木缘塔，反映了西夏民族的葬俗特点。其一，墓主人采用的是火葬墓，葬具是木缘塔，它与四川西部宋代的小型火葬墓类似；其二，从墓葬出土的文物题记来看，在记埋葬事时，明确提到“灵匣”，灵匣应是装骨灰用的匣子，和现在的骨灰盒的用途一样，而形式不同，这种灵匣也叫木缘塔；其三，从木缘塔的题记看，这两座墓都为夫妻合葬墓，共埋4人，每人一座小缘塔。难以在墓室内彩绘壁画，所以用木板作画，葬人墓穴。木缘塔四周书写佛经咒语，且以梵文为主，这种葬俗主要是受佛教的影响。我们知道，佛教的创始人释迦牟尼死后火焚。其骨灰被分送到各地建塔供奉，叫做舍利塔，此后供舍利之风渐在印度盛行，后来随佛教传入我国，建塔之风兴起。凉州木缘塔之墓应是舍利塔墓之属，它是西夏大力推崇佛教的历史见证。此外木缘塔题记中提到的一些官职对研究西夏的行政建置都具有重要意义。