“虎钮永昌大元帅金印”是张献忠沉银考古发现之前被盗的国宝级文物，此金印在出水时已分成两部分，上为虎钮，下为印章。
一。“永昌”是谁的年号?
“虎钮永昌大元帅金印”印章另一面此印有文字如下“永昌大元帅印 癸未年仲冬吉日造”。制造时间应该是1643年的农历十一月的某个吉利的日子。1643年为何年？是明崇祯十六年。
那么这个“永昌”是谁的？不是张献忠的。张献忠的一生名号按时间排序可以简单整理如下：1。号“黄虎”（“身长瘦而面微黄，须一尺六寸，僄劲果侠，军中称为‘黄虎’”）；
2。西营八大王；
3。“自称西王”，这个最早时间是崇祯十六年的二月，地点是在湖北黄州（黄冈），然后六月占领了武昌，正式建立政权，“献忠遂僣号，改武昌曰天授府，江夏曰上江县。据楚王第，铸西王之宝，伪设尚书、都督、巡抚等官，开科取士”（《明史》卷一百九十七）
4。崇祯十七年（1644），11月16日，在成都建国，“以甲申十一月十六日称王于成都，自号西王，国号大西，改元义武”（《平寇志》）。
那么“永昌”到底是谁的年号？是李自成的。明清史大家顾诚教授（《南明史》作者）在他的《明朝没有沈万三 顾诚文史札记》书中有一篇文章《从永昌元年诏书谈到李自成何时称帝》中已整理的非常清楚。李自成在西安，“（崇祯）十七年正月元日，称大顺皇帝，改元永昌”（康熙七年《咸宁县志》）。
简言之，张献忠（1644）的年号是“义武”， 李自成（1644）的年号才是“永昌”。
二。张献忠为何有李自成年号的金印？
李自成与张献忠的历史关系看，很复杂，他俩明末起义军的一时瑜亮，有联合有斗争。张献忠资格老，李自成发展好，大西军骑兵强习惯流动作战，大顺军势力渐大可主力对决。李自成手段厉害，收拾了多个中小起义军势力，张献忠对李自成有畏惧。崇祯十六年张献忠拿下武昌，李自成吓他“老回回已降，曹、革、左皆被杀，行将及汝矣”（《明季北略》）。张献忠委曲求全“献忠惧，卑词以答，求彼此为援，多赉金宝使于自成。自成留其使，献忠恨之。”（《明季北略》）。崇祯十七年正月，李自成称帝“十七年春正月，李自成称王于西安，僭国号大顺，改元永昌。自成久觊尊号，惧张献忠、老回回相结为患。既入秦，通好献忠。献忠厚币逊词以报之，自成喜，遂僭号。”（《明史纪事本末》）。
“虎钮永昌大元帅金印”是李自成在西安1644年的正月元日登极后给张献忠的笼络縻羁之物。
至于此金印的制造时间（1643年农历十一月）为何是在1644李自成正月登极前，很好理解。看过袁世凯称帝的一些回忆录的自然就知道，称帝不是小事，很早就要各项准备，衣冠服装，典礼封赏，封官许愿等。提前准备制造有“永昌”年号的印，很正常。
再者，此“金印”有没有这是李自成下面的其他将领的印，大西军在与大顺军的交战中缴获的？也不可能。大顺军李自成下面地位最高的将领是刘宗敏。“（崇祯）十六年任权将军” ，刘宗敏是“中吉营左军都督府左都督” ，“凡文武官俱受权将军节制”。但就连刘宗敏也从来也没有“大元帅”的名衔。