金锭是古代最值钱的流通货币了，一般都是银元宝和铜钱为主要流通货币。古代一辆黄金等于八两白银和1500个铜钱。金锭有黄金锭和赤金锭两种，有十两、50两和100两三种重量。古代的金锭没有今天的黄金纯度高。郢爰（yǐngyuán）可能是最早的金锭了，什么叫做郢爰（yǐngyuán）请参考文章：什么是郢爰 。
金锭，明，长13cm，宽9.8cm，厚1cm，重1937g。湖北省博物馆藏。
此金锭为亲王定亲之物。正面铸有“永乐十七年四月 日西洋等处买到八成色金壹锭伍拾两重”铭文。
“西洋”是当时泛指明朝南海以西的海洋，包括印度洋及其沿海地区。永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年），郑和七次率船队下西洋与各国进行文化交流和贸易。该金锭即为郑和下西洋的见证。2001年出土于湖北钟祥梁庄王墓。
金锭的形状
我们传统意义上的金锭一定是金元宝，其实古代的金锭形制没有金元宝形状的，这是后人给曲解了。
金锭有马蹄形的；
长方形金锭
立方体金锭
椭圆形金锭
葫芦形金锭
黄金锭，清，长5 cm，宽2 cm，厚1cm
赤金锭，清，长2.1 cm，宽1.4cm