石鼓因为撰写有先秦的大篆，记录秦始皇统一前一段为后人所不知的历史，因这十个花岗岩形状酷似是鼓而得名。石鼓文是中国最早的石刻诗文，现收藏于北京故宫博物院石鼓馆，是中国镇国宝物之一。
战国时期秦国的遗物，石鼓一共有十个，为10块质地为花岗岩的大石头。因石形似鼓，后人称为石鼓。其圆顶呈馒头形，上狭，中间略鼓，平坦光滑，下凹凸不平天然曲折，底部均为人工凿成的平底。石鼓的高低大小各不相同，其中最高者高95厘米，最矮者高60多厘米。 十个花岗岩材质的石鼓每个重约一吨，在每个石鼓上面都凿刻 “石鼓文”（大篆），因石上刻大篆书记叙游猎的十首诗，故又称它为 《猎碣》 。高二尺，直径一尺多，形象鼓而上细下粗顶微圆（实为碣状）。
十个石鼓只有一两块有完成的文字，其它的石鼓文字都磨没了，有一个石鼓是金代涂上的金字，非常美观，十个石鼓具体的名字是：
石鼓－田车:记述秦公及随从登原游猎的盛况
石鼓－銮车:记述秦公游猎经虢城，銮车上悬挂彤弓、彤矢，从人齐聚，进献猎物，这时人群如障，非常热闹。
石鼓－汧殹
石鼓－吾车
石鼓－霝雨:记述秦公及随从涉千河时，从低处看到的情景
石鼓－作原:记述在山上整修原地的场景
石鼓－而师:记述秦公的述志诗。
石鼓－马荐:记述打猎而归时路遇之情景。
石鼓－吾水:叙述秦国水清道平的美好河山。
石鼓－吴人:记述虞人为秦公献祭而奔忙.
大篆石鼓文在唐初时发现于陕西天兴（今陕西凤翔）三畤原。此后宋大观中迁于东京（今开封），金人破宋，辇至燕京（今北京）。数经迁徙，文字磨灭残损甚多。东京时曾以金色填字，运燕京后又被剔去。其中一鼓已无字。