中国是礼仪之邦,待客非常有讲究。湖南人设宴招待客人时,摆席有许多讲究。不管主家房屋朝向如何,均以堂屋神龛为准。所摆方桌的桌面木缝要和神龛成直线,及横放在神龛之前。摆一席要放在堂屋的中间,两席则东,西并排平放,三席成上一下二的品字形,四席成两个吕字形,其他依此类推。如果堂屋小了不够用,也可在其他房间开席,但最尊贵的客人一定要坐在堂屋正中紧靠神龛的席上,俗称“坐上席”。上席也有主次之分;已左上席为首上席,右上方次之;两边为陪席,亦为左大右小;靠门一席为下席,一般为主人自坐。民间普遍有“鱼到酒止”的宴宾习惯。凡正式酒宴,最后一道菜必上鱼,以“鱼”“余”谐音,象征生活富足、有吃有余。上鱼后,宴客即停止饮酒,开始用饭。东安县宴宾时,有陪客司酒令,上鱼时便高呼“鱼到酒止”。近年来,社会经济发展,人民生活丰足,主家为了让客人尽情畅饮,便故意延迟上鱼的时间。只要鱼一上席,客人便的赶快吃饭散席。
民间艺术