婚后礼俗表明的是女子成为皇室家族的一员了，即新娘成为男家真正的一名成员。经过洞房合卺诸礼，男女双方结拜而成夫妇，但作为嫁到男家的女子，必须得到男方先祖神灵的认可方可成为其家族成员；必须对公婆恭敬地拜见，小心地侍奉，以明确其作为子媳应尽的义务。前者古称庙见礼，后者称拜舅姑。皇帝大婚则把拜舅姑之礼称为“朝见礼”。皇帝大婚而与臣庶最大的不同是在“家”礼而外增加的“国”礼，即增加颁诏礼，庆贺筵宴礼等，无情地减去连接皇后与母家亲情的归宁礼。
庙见礼。就是新妇到夫家家庙祭奠祖先，以求得男方祖先神灵对新妇的接纳。如果未行此礼，则不能成为夫家成员，生前没有祭祀的资格，死后也不会有被祭祀的资格。《仪礼》所记，庙见是其舅姑已殁，于是新妇在成婚后的三个月内到家庙中举行，“舅姑存则以婚之明日见于舅姑，舅姑醴之而妇礼成矣”。至《文公家礼》成，则缩三月为三日，并且无论是否舅姑已殁均行此礼。《大明会典》记载明代皇帝大婚礼仪的顺序，则是在奉迎当日先行庙见礼，再行合卺礼：“庙见。是日早，内官于奉先殿陈设牲醴祝帛毕，候上同皇后至，赞引就拜位，上在东，皇后在西，行礼如常仪。合卺……”其实，未行合卺礼，尚不为夫妇关系，怎可双双先行庙见之礼？尽管毛奇龄在《西河合集》中有“先配而后祖，是不为夫妇，诬其祖矣，何以能育？则是妇至之夕，必入告而谒，谓之谒庙”的观点，但这只不过是其对先行谒庙而后合卺这一不合古礼的辩白。清代四位皇帝大婚是否均行庙见礼，在清代官书典制大全《大清会典事例》中却未见记载。顺治帝大婚时，行庙见礼的奉先殿尚未修复；奉先殿虽在顺治十三年(1656年)已修复完竣，但康熙帝大婚一如顺治帝大婚一样，都十分简约，所以，这两帝大婚或许根本未行庙见礼。同治、光绪两帝的“庙见礼”则是在婚后次日，向供奉先祖御容的寿皇殿及宫内各殿举行，如同治帝：“皇上皇后同诣寿皇殿列圣列后圣容前拈香，行三跪九叩礼……次同诣承乾宫孝全成皇后御容前拈香……次诣毓庆宫孝静成皇后御容前拈香……次诣乾清宫文宗显皇帝圣容前拈香……次诣建福宫孝德显皇后神牌前拈香行三跪九叩礼”。寿皇殿供奉列帝列后圣容之制始于雍正朝。雍正即位后为刻意表明其孝道，开始把康熙帝的圣容悬挂在为其停棂的寿皇殿中，至乾隆时又把雍正帝的圣容悬挂于此。乾隆十五年（1750年），开始把原藏在体仁阁的太祖、太宗、世祖及列后圣容全部移至于此，乾隆帝并下谕曰：“前代安奉神御，率在寺中，别殿净宇，本无定所……式衷庙祫之仪，斯协家庭之制”。所以同治、光绪二帝的庙见礼不在奉先殿，而改在了寿皇殿。对他们来说，叩拜祖先御容，似乎比叩拜神牌还直观，具体
朝见礼。对皇帝大婚而言，他所以能够即位为皇帝，是其父皇已崩逝，所以古称的拜舅姑之礼，就成了皇后拜见皇太后之礼。唐朝诗人朱余庆的诗《近试上张水部》：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。”正是以拜舅姑之礼而借喻。“画眉深浅入时无”说是新妇要打扮入时才可见舅姑，而在清代皇帝大婚中对皇后衣着则有礼制化规定，即皇后要换去昨日合卺时所穿的朝袍朝褂，改穿吉服：“戴凤钿，明黄五彩龙袍，八团五彩有水龙褂，戴项圈、拴辫子手巾、东珠朝珠”。《礼记•昏义》记载的见舅姑之礼：“夙兴，妇沐以俟见。质明，赞见妇于舅姑。执笲，枣、栗、腵脩以见。”即新娘拿竹器盛着枣、栗子、姜桂干肉作为见面礼，拜见公婆，“枣，取早起之意。栗，取战栗之意。腵脩，取振作之意”，以各种东西来比喻妇侍奉公婆要勤谨，要怀着敬畏之心。明代的朝见礼尚恪守皇后向皇太后进献“腵脩”。清代皇后朝见皇太后则把古礼中的“妇见舅姑”与“妇馈舅姑”及“舅姑飨妇”相合并：同治十一年“九月十五日皇上大婚礼成，十七日行朝见礼，皇后盥馈两太后。” “光绪十五年正月二十七日皇上大婚礼成，于二月初二日辰时行朝见礼。是日，尚膳监洁具，皇后盥馈，皇太后御席，又具皇太后醴飨。皇后御席。内监预设朝见拜位于慈宁宫内正北……赞引命妇引皇后诣正中拜位，行六肃三跪三拜礼……尚食进席于慈禧端佑健康颐昭豫庄诚皇太后前，慈禧端佑健康颐昭豫庄诚皇太后举酒举馔，赞引命妇引皇后诣拜位复行二肃一跪一拜礼，兴，引诣醴位坐，尚食进席于皇后前，皇后举酒举馔毕，兴，内监侍撤。赞引命妇引皇后诣拜位复行二肃一跪一拜礼……”行朝见礼时，皇后以及复选秀女所指定的妃嫔先后向皇太后献“如意”而不是汉族传统婚礼中的“枣”、“栗”、“腵脩”。清代宫廷乃至民间，把“如意”这种可以在手中把玩的小物件赋予了无限吉祥的含义，它代表了当时人们的一切美好向往。所以，在许多重要的场合，都用“如意”来表达心遂人意的愿望。仅以婚事为例，复选秀女指立皇后以后，亲王大臣要向“准皇后”进“如意”；“准皇后”出宫回府邸，也要以龙亭抬“如意”走在队伍的前列；抬进皇宫的皇后妆奁也一定以“如意”为第一抬；奉迎皇后入宫的凤舆中也一定有金“如意”一柄，并且皇后在凤舆中向宫中行进时在手中把持；洞房中的龙凤喜床四隅也要安设“如意”；合卺礼之第三日，皇后与妃嫔向皇帝行礼时一定向皇帝递“如意”，皇帝亦回赐以“如意”等等。满族民间订婚礼物也一定用“如意”：“在定礼方面，满人最重视‘如意’，认为它象征着吉祥如意。因此，贵族、巨富者用金玉如意；次者用三镶点翠、珊瑚、玛瑙或镶嵌的如意；经济条件较差的则用岫岩石、锦川石的如意。以示尊重族礼。”所以清代皇帝大婚，皇后朝见皇太后并不需要此前各代那么具体的物品，如枣、栗、腵脩等，而以一柄“如意”即可代表一切可以代表的愿望。至于皇后盥馈太后，与民间新妇入门第三天，要下厨飨馈公婆一样。民间新妇下厨的情形，一如唐代王建所作诗云：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。”而在宫廷，皇后无须亲自下厨作羹汤，而是由宫中服务机构代劳。皇后向皇太后行礼，无非要表明的是等级之制，表明皇后要有母仪天下之责。清末二帝大婚之朝见礼如是，而清初二帝大婚对皇后朝见礼的意义并不明晰，如顺治帝大婚，奉迎当日，“皇后率后母及公主、福晋、命妇朝孝庄文皇后于位育宫（即保和殿），礼成，皇后还宫。孝庄文皇后赐后母燕，公主、福晋、命妇咸与”实际上，这时皇后朝见皇太后的意义，并非是妇对舅姑之礼，而是率其母向皇太后的谢恩礼。
颁诏礼与庆贺礼。皇帝大婚不可以狭义“和两姓之好”来理解。在中国古代社会，皇帝即代表国家，所以皇帝大婚是国家的盛典，必须从国家的高度来安排诸礼仪，其最重要的体现，在于婚成以后要向全国臣民发布诏书，以使妇孺皆知。
通常大婚两日后，再择吉日颁诏，届时“捧诏官捧诏书至午门外，安设龙亭内，行一跪三叩礼。銮仪卫校尉舁亭。香亭在前，龙亭在后。乐部和声署作导迎乐。御仗前导。礼部堂、司官随至天安门内设香亭、诏书龙亭于正中，捧诏官行一跪三叩礼，捧至天安门高台黄案上，移龙亭、香亭设于天安门前正中。文武百官于金水桥南按翼咸集，鸿胪寺官赞：‘排班！’赞：‘进！’文武百官俱排班，耆老领催另为一班，俱北面立。宣诏官登台西面立。鸿胪寺官赞：‘有诏！’众皆跪。宣读官宣清汉诏书讫复于案，退。赞：‘叩！’‘兴！’众行三跪九叩礼。捧诏官捧诏书置云朵内，采绳悬系，由金凤口中衔下。礼部司官跪接，仍安设龙亭内，由大清门出。乐部和声署作乐，御仗前导，至礼部，望阙排立，香案供奉诏书。礼部堂官率属行三跪九叩礼。恭镌诏书颁行天下”。《大婚图》把颁诏礼的各个环节绘画得十分形象。
每逢喜事，欢庆祝贺乃人之常情，所以各种祝颂之活动均可称为庆贺礼。婚礼是人生中最重要的里程碑，是各种礼仪中的嘉礼，为其庆祝至为隆重。皇帝大婚作为国之盛典，其庆贺礼自然隆重无比。宫廷中的庆贺礼属于国礼。届时由王公大臣进献贺表，叩拜在丹陛之下，山呼万岁，这与其他庆典时的庆贺礼无别。但在晚清两位皇帝同治与光绪大婚礼之庆贺礼，并不限于王公大臣向皇帝进表称贺。由于皇太后垂帘听政，皇帝也只是儿臣，所以皇帝须首先率王公大臣诣皇太后宫慈宁宫进表庆贺，然后皇帝才可御临太和殿接受王公大臣之进表庆贺，此种情形在其他朝代不曾出现。古代中国，皇帝即代表皇权，至高无上。皇太后只是后宫中的一员，从伦理上，她高于皇帝为尊长，但从国家的角度，却不可凌驾于皇帝之上。所以对之行礼，就只限于家礼，而非国礼。但晚清特殊的政权形式——皇位与皇权相分离的状况，使得皇帝在帝位并不完全代表皇权，皇太后不在帝位却又是皇权的实际执掌者，所以皇帝必要对皇太后行以国礼，行以臣礼。《大婚图》把皇帝诣慈宁宫行向皇太后行礼渲染得至为浓重。
筵宴礼。婚礼成之后，皇帝在太和殿举行国宴以答谢后父及其族属。在婚前礼的纳采礼时，虽曾在皇后府邸举行了纳采宴，但其意义、规模以及参与宴会人员的广泛程度不可与此相比。此时，皇帝要亲自御临太和殿，设法驾卤薄、乐悬、黄幕反坫等，以敬重其事。其中强调设“反坫”，即为放置爵杯等物的架子，颇有古礼之义。按《论语•八佾》记载：“邦君为两君之好，有反坫”。筵宴既以反坫，是否可以理解为把被宴请之人——皇后之父置于了同皇帝相等的地位？
筵宴礼在清朝四帝的大婚礼中，曾在婚礼中不同的时间举行，如顺治、康熙帝大婚礼，在奉迎当日，先举行筵宴礼后，帝后才行合卺礼，这无疑说明清初皇帝大婚在礼仪程序还很不规范，帝后未合卺尚不为夫妇，其答谢筵宴之为何而设？另外，在清初，筵宴礼由皇帝在太和殿赐宴后父与男眷，皇太后在其宫（顺治时在保和殿，当时称位育宫）赐宴后母及其女眷。然而在清末，在大婚礼仪完备的情况下，皇太后赐宴后母及其女眷，一律改作了赏后母桌张而不实际筵宴，这应是随着满族的汉化加强，汉族的男尊女卑观念在筵宴礼中的反映。顺治、康熙二帝在奉迎皇后时，“皇后凤舆启行出大门，前导命妇四人，后扈命妇七人（谨按，同治十一年、光绪十五年大婚前导后扈命妇俱未简派），均乘骑”。
至此，皇帝大婚之各项礼仪全部完结。皇帝大婚比百姓婚礼减少了最重要的一项婚后礼节，即归宁礼，也就是回门礼。后妃进入了皇宫，就不会有再回娘家探望父母亲眷的自由，这正表现出了皇权的无情。为了减少一些后妃的思母之情，清代宫廷才有了会亲的礼节，每年后妃的父母可以到宫看望女儿。这种情况不是《红楼梦》中所说的元妃贾元春可以出宫回府到大观园会见众亲人。还有一种情况，后妃的母亲可以到宫中看望女儿，也就是在她们为皇帝怀孕了龙子凤女时，她们的母亲可以到宫中照看女儿。
皇帝大婚作为国家的盛典，各项礼仪繁缛，但正是在繁缛中体现了皇权之尊贵，国礼之隆重。而且，在清代不同时期皇帝大婚礼仪，也表现出不同的时代特点：即如顺治帝大婚简约，纳采礼后还无纳采宴；同时也表现出其民族特点。
总之，江山与爱情，永远是帝王两难的抉择；鸾鸣应凤和，朝夕为帝后伉俪所祈盼。
喜神桌上供奉的 如意
