古法印泥制作的材料主要是蓖麻油、朱砂、艾绒混合物。“泥封”就是印泥前身,自从蔡伦发明造纸，很快公私文件奏章函札，一律改用纸张，封泥因此不合实用。于是有人研究把朱砂研成细粉，用水调匀，涂在印上，再转而印到纸帛锦绢上的印泥替代封泥.
古法印泥的制作方法
古艺印泥颜色鲜艳，历久不变，无侵蚀性；泥质细腻有光泽，富弹性，印文无渗红；历久不霉烂，不硬结。一切印泥原料都准备就绪，最后一道手续就是调合印色了。制朱砂或制银砂一两，制油二钱四分，寸方金箔六张，加入煅油少量，以能拌合为标准，放在乳钵里，由里向外顺研，研到油不浮、砂不沉为最低尺度。如果能多研，遍数越多，颜色越鲜艳，而且不褪色。加入制过艾绒，顺研三百匝，放在阔口细瓷器皿里，上盖玻璃板晒五至七天，因为朱艾油三者刚刚调和，短时间内彼此尚不相融混，常用竹制或竹骨扁簪随时翻腾拌搅，再经三个月后，朱艾油三者才能相混相合，则綝纚耀彩，仿佛胭脂初染才算大功告成，制成极品印泥。
古法印泥主要材料
印泥用油——蓖麻油的配制
调制印泥的油，茶油、蓖麻、胡麻、菜油，都可以使用。茶油清洌，历久不助腻。蓖麻厚重，好处是着纸不渗。胡麻性浮，合色较差。菜油色黄，性滞易渗。不过茶油煎煮，手续过分繁复，一不小心，就全盘失败，所以现在煎油只采用蓖麻一种了，虽然比用茶油手续稍简，可是不会失败。
蓖麻又叫草麻，霜降后选足粒的蓖麻子晒干，放在避尘透风的竹篮里，等到第二年取出，先把蓖麻用石舂捣碎，榨取蓖麻子油备用。
蓖麻子油五斤、纯净拍芝麻油一斤、藜芦三两，猪牙皂二两、炮附子二两、干姜二两、白蜡五钱、桃仁二两、土子一钱（以上药物中药店均有售），共同倒入一瓷质容器里（忌用铁器）滚沸四小时，然后改用文火煨炙三天三夜，把渣滓全部滤净，剩下的油汁，贮入有盖的瓷罐，埋入阴凉土下三尺。阴冷十天后将罐取出再晒，夏季晒三天，冬季晒六天，等剩余水气完全消失，就可备用了。如果煅油一时用不完，将罐口严密固封，随时取用，只要保存好，不沾灰尘，可以百年不坏。
艾绒的处理
制造印泥主要原料除了朱砂或银朱外，还有一样是艾绒。河南阳阴产的叫北艾，浙江四明产的叫海艾，湖北蕲州产的叫蕲艾。理艾的方法首先摘去梗蒂，用筛子筛掉碎屑，专留艾叶，用棕绷搓揉，把艾叶外衣褪尽，再用乳钵磨研。为恐艾衣尚未褪尽，再用小绷弓弹打，把剩余艾衣艾叶筋络弹去，然后用石灰水浸泡七八天，另换清水微火煎煮一天一夜，连续换水榨去艾叶黄水，到黄水变成白色，把艾叶干透，再筛再弹，艾叶里的黑心就可以全部去尽，大约一斤艾叶，最后仅能得到艾绒三到四钱，才算合格。
此外木棉、灯芯、竹茹、藕丝都是可以用来制印泥的。不过棉花性软，灯芯茎刚，竹茹体滑，藕丝柔弱，都不如艾绒。近来有人提倡用藕丝，那要特别加工，如果加工不当，反而不如艾绒。
朱砂
古法印泥制印色方面，自然是以朱砂为主要的原料，所以要得极品印泥，首先要精选朱砂。中国朱砂以湖南辰州所产的朱砂为最好。朱砂又有老坑新坑之分，颜色发紫，色不染纸的是老坑砂。颜色鲜艳，色易染紫的是新坑砂。名称有箭镞砂（俗名箭头）、豆砂（俗名豆瓣）、劈砂、末砂、和尚头几种。箭镞是朱砂中极品，豆砂大小如同黄豆，跟劈砂都算朱砂的中品，末砂加杂有碎石，和尚头色泽紫中带黑，属于次品。又有一种煅炙过朱砂，紫而不鲜，外行一看，以为上品，其实过久变黑。宋代开禧德佑两朝鉴赏历代书画所盖玉玺，后来都呈现黑紫颜色，就是印泥所用的炙过的朱砂。
乳朱砂法
极品朱砂不但颜色鲜红，而且隐泛宝光，先用烧酒搓洗干净，在太阳下曝晒干透，入药臼碾细，用擂钵慢研，略粗的另用细筛筛过再研，总之，越细越好。然后取出放在乳钵里加入广胶水再研，胶水的多寡，那就要看个人的手法了。然后再加滚水跟胶水等份，擂十几二十下后，把漂浮的朱砂，撇到瓷盆里。打底朱砂加胶加水再研，把浮起来的朱砂，一次一次撇到瓷盆里澄清，表面会浮起一层黄膘，用凉水再淘，看黄水淘净晒干，不要浮砂、底砂，专留中间菁华备用。这种朱砂叫砂栋，晒干的就可使用，可是千万不可有尘土羼入。这是制印泥最基本而且最重要的工作，这个方法叫“乳朱砂法”。
飞银朱法
制印泥自然是用朱砂最好，如果没有朱砂，也可以用银朱代替，银朱是福建漳州汞炼过的最好。先用泉水把银朱淘洗，银朱里所含的油质，经过洗涤自然会漂在水面，细心把浮油撇去，等银朱晒干，就可应用。有一点要特别注意，朱砂制的印泥，不可掺入银朱，银朱制的印泥，也不可以掺入朱砂，假如两者并用，印色也会变黑。这个方法叫“飞银朱法”。飞银朱的水，以山泉为最，河水次之，进水又次之，雨水矾水均不能用。