金丝楠是中国特有的名贵木材，属国家二级保护植物，相传在明末就已经濒临灭绝。金丝楠木性稳定，不翘不裂，经久耐用；再加上它性温和、冬暖夏凉，香气清新宜人。在历史上金丝楠木专用于皇家宫殿、太庙等古建筑和家具，古代封建帝王龙椅宝座、龙床也都要选用优质楠木制作。金丝楠材色一般为黄中带浅绿，但经过氧化后会呈现出丰富多彩的颜色，有金黄色、淡黄色、绿色、紫红色和黑色等。金丝楠木中的结晶体明显多于普通楠木，木材表面在阳光下金光闪闪，金丝浮现，且有淡雅幽香。
北京故宫及现存上乘古建筑多为楠木构筑。如文渊阁、乐寿堂、太和殿、长陵等重要建筑都有楠木装修及家具，并常与紫檀配合使用。如明十三陵中，建成于明永乐十一年（1413年），明成祖朱棣的长陵棱恩殿，占地1956平方米，全殿由60根直径1.17米、高14.30米的金丝楠木巨柱支承，黄瓦红墙，垂檐庑殿顶，是我国现存最大的木结构建筑大殿之一。清康熙时修建的承德避暑山庄的主殿——“澹泊敬诚”殿，也是一座著名的楠木大殿。还有清西陵道光帝的慕陵隆恩殿、配殿建筑木构架均为楠木，并以精巧的雕工技艺雕刻出1318条形态各异的蟠龙和游龙。慕陵殿宇的楠木雕刻已突破了其他清陵油饰彩绘作法，采用在原木上以蜡涂烫，壮美绝伦。
楠木的名声在外，民间也深知其贵，《红楼梦》中秦可卿的楠木棺材，有“一千两银子只怕无处买”的记述。
按照国标GB/T16734-1997《中国主要木材名称》的明确规定，楠木主指樟科Lauraceae的桢楠属Phoebe Nees（陈嵘《中国树木分类学》归为雅楠属；《中国植物志》归为楠（木）属）的树种。桢楠属树种在中国约有34种，分布于长江流域以南，尤以西南最常见。其中，以成都平原产的桢楠最为有名，但在木材特征上往往不易与其他楠木树种区别开来。
隶桢楠属的桢楠Phoebe zhennan,为常绿大乔木，高达40米，胸径可达1.5米。产于四川、贵州、湖北和福建。桢楠树干高大，通直圆满，出材率极高；木材黄褐色带绿，心边材区别不明显；有光泽；新切面有香气，易消失；滋味微苦。管孔略少；略小至中，肉眼下略见。木材纹理斜或交错；结构甚细，均匀；重量、硬度及强度中，气干密度0.61g/cm3；干缩小。干燥状况颇佳，微有翘裂现象；干后尺寸稳定；性耐磨；切削容易，切面光滑，板面美观，油漆后更加光亮。木材的光泽很强（特别是在刨片时有明显的亮点，有人据此称为金丝楠）。本种木材最为四川群众所喜用，其评价为该省所有阔叶树材之冠。在四川用于各种家具、工具、乐器、房屋、装修、车船的优良用材。
隶桢楠属的紫楠Phoebe sheareri，陈嵘《中国树木分类学》称南京名其“金丝楠”，据县志载：曾生长于南京钟山（中山陵所在地），后明代建都于此，多采此木建宫殿及王公府邸，遂绝迹。紫楠为小乔木或有时为大乔木，生长较慢，高可达20m，胸径可达1m。根茎叶可提炼芳香油，种子可榨油。分布于华东、中南及西南。
太庙金丝楠木立柱
太庙金丝楠木雕花横梁
金丝楠木鉴定方法
金丝楠木木料质地坚硬,耐腐蚀且有香味,而且树直节少,纹理顺而不易变形。是高级雕刻及家具用材。简单鉴定金丝楠木，有下面三种方法:一是用鼻子闻，金丝楠木属樟科，新砍的料带有淡淡地像樟木又区别于樟木的气味，二是用手掂，金丝楠木密度大，手感沉重，重量上跟红木不相上下．三是用眼睛看，金丝楠新料色泽上普遍都是浅黄色，年份长的会出现金黄色，外层老化的会出现淡紫色。
金丝楠木鉴别要点1：金丝楠木最大的特点就是耐腐蚀性强，埋在地里可以几千年不腐烂，所以皇帝的棺木大多采用金丝楠木。
金丝楠木鉴别要点2：金丝楠木有股楠木的幽香，这种香气可以驱蚊避虫。现代试验也证明，金丝楠木可以抗腐木菌、白蚁的侵蚀。此外，金丝楠木抗海生钻木动物蛀蚀性也强，所以，历代皇家书籍书柜必定是金丝楠木家具。
金丝楠木鉴别要点3：金丝楠木纹理细密瑰丽，精美异常，质地温润柔和，新切面黄褐色带绿色，光泽强，最明显的特征是在光照下发出丝丝金光，但又清幽无邪，娴静低调。
金丝楠木鉴别要点4：金丝楠木木性温和，冬天触之不凉，夏天不热，不伤身体，而其他硬木家具则不具备此优良特性，所以皇宫常用金丝楠木制作罗汉床、柜子和书架，也可用来装饰柜门或制作文房用具。
金丝楠木鉴别要点5：由于金丝楠木纹理顺而不易变形，很少出现翘裂现象，木材胀缩性小且硬度适中，钉力颇佳。
金丝楠木鉴别要点6：金丝楠木制作的器物造型优美，不会有硬邦邦的感觉。金丝楠木家具讲究木色，即不上漆、不打蜡，因为上漆和打蜡后，金丝楠木的颜色会发黑，失去原有的色泽。
金丝楠木鉴别要点7：由金丝楠木制成的明清家具纹理平素，柔软中带坚韧，气质古朴优雅.
金丝楠木价格
金丝楠木价格在2008年以前价格稳定，100龄的老料在6000元/吨左右。不过从08年开始，金丝楠木是一月一个价，2015年市面上100龄的老料金丝楠木价格平均涨至7万元/吨。300龄的老料更是到了18万/吨。新料的价格涨幅较小，普遍在2万/方左右。还有一种是地下或者水面打捞出来的金丝楠阴沉木（经过数千年的碳化形成）每立方报价在8至10万元上下。