古代铜锁是簧锁形制，即由锁体，锁梁，锁梁环，锁栓（簧片支撑架），簧片，钥匙等基本要件构成。锁体置备篁栓出入门孔挡板并开有匙孔。簧片和锁栓与锁梁环相结为一体，俗称锁头。锁梁的一端与锁体相结为一体，另一端从锁梁环直出。钥匙经匙孔进入锁体与锁内簧片接触并逐步压缩簧片，直至簧片及锁栓和锁梁环退出锁体及锁梁，此即为锁之开启。反之即为锁之锁闭。古代锁具一般都是铜锁居多。
铜锁的样式
古代铜锁的形状多种多样，锁为机关，锁以制安；锁化文辞。我们常见的古代铜锁一般叫横式锁或广锁，因为它基本是由长方形锁体。
1.盒式锁
在民间还有一种古锁，锁体为立方体，锁梁在锁体背后且嵌入其中，钥匙孔在锁体一侧。我们叫它盒式锁，顾名思义，因其锁体像方形盒子；多为铜制，锁面长方形。 盒式锁的结构大同小异。而且这种形状的铜锁不但防盗性能极佳，其锁面刻花也非常精美，正面锁体花纹的不同，多见牡丹、象、如意、吉祥文字等。有的锁体四周阴刻花纹。还有的加上突出的装饰物，如梅花瓣、剑等。比如锁体正面中央刻有“状元归去马如飞”七个字。上下各有一行回文将七字包裹，左右各刻有四瓣花卉四朵，锁梁左右锁体上分别刻有荔枝、桂圆、核桃，寓意“三元”，即解元、会元和状元连续及第。
由于盒式锁锁体正面面积较大，因此为艺术篆刻带来了方便。除部分普通的盒式锁无工外，大部分正面都有精美的刻花。所以从刻工来说，盒式锁无异是古代铜锁中的佼佼者。
（1）八角盒式锁
（2）圆形盒式锁
（3）双元锁：双元锁是一种由两个圆形组成的盒式锁
2.马形锁
3.猪身锁
4.立猴锁
5.龙锁
6.琵琶锁
袖珍琵琶锁是锁首饰珠宝盒的，古人富贵人家很讲究，不同样式的铜锁，锁不同的东西。
7.鱼锁
是古代锁具中最常见的动物造型之一，鱼锁是有特别寓意的古代铜锁，因为鱼无论是白天还是晚上，无论是生还是死，鱼的眼睛总是睁开的，所以古人用鱼锁来锁门。古人认为门钥必以鱼者，取其不暝守夜之意。鱼锁“鱼”还寓意“游刃有余”、“富贵有余”、“连年有余”、“年年有余”、“吉庆有余”之意。丰富多彩的中国文字中不乏鱼的谐音，如鱼与余、鲤与礼、鲢与连、鲫与吉、鲇与年等等。由此引出的寓意。因此鱼锁多用于门、箱、柜、橱等。
8。梧桐叶落白铜锁
9.立式半环梁锁
10.鼓形
11.桶形
12.瓜棱形铜锁
铜锁的纹饰
古代铜锁上都有精美的纹饰，而且有美好的寓意，都是通过刻铜艺术形式表达出来
古代铜锁上的刻铜艺术主要分为三类：
第一类是以吉祥话语为主，主要用于祝福、保佑、祈愿等；
第二类是简单的线条雕刻，主要是简单的花卉、艺术线条等；
第三类主要以人物、器物、花鸟为主，整体构图有主题，雕刻相对复杂，欣赏价值较高。
雕刻精美的图案以及不同纹饰的古铜锁，比如古鱼锁，梅花鹿锁等形状。古代铜锁还蕴含有深厚的民俗文化寓意：比如新娘出嫁，嫁妆箱上要用十二生肖锁；老人做寿要用“福禄寿喜”锁、核销；贺小儿生日用长命百岁锁。
古代铜锁的开锁方式
古代铜锁也有很多加密方式，就是为了安全，所以根据古代铜锁的开锁方式，铜锁也分很多种类。
1.密码锁
密码锁体现了古人的聪明智慧，不仅工艺精美，而且密码设计巧妙，，拨轮密码锁在锁体上与普通广锁不同，是由一串圆轮状铜环组成。为保证防盗性能，圆轮的数量一般不少于为3个，最多可达8个，以3轮、4轮、5轮为常见。轮上刻有诗句或文字，或者数字、其它符号。还有一种可调节数字密码锁。其中一种拨轮有内外两层，外层内壁有四个锲槽，内层有四根卡针。如果原来的密码被人破译、要更换密码时，只需将拨轮外层脱出，变换数字后再套住内层拨轮卡针入锲槽即可。还有一种为单层拨轮，可将拨轮卸下，变换位置即可。这种锁的防盗性能更强。只要将符合密码的符号拨置于一条直线上，即可开启。按形式分，可分为横式和竖式两类。但无论怎样分类，原理是一样的，都是为了提高防盗性能。
2.“吉”字型，双开锁
该广锁钥匙孔为“吉”字型，双开锁。开锁时，先用一把钥匙插入“士”孔，锁芯可拉出一部分；然后用另一把钥匙插入“口”字孔，即可开启。
3.暗门锁
暗门锁即在锁体上面增加一个梅花镝子，开启时需先向右搬动镝子，使右侧盖板内侧的簧片受压，从而使侧板向上抽出、露出右下方钥匙孔，此时，方能将钥匙插入开启。
4.长方形盒式锁
这种铜锁背后开一长方形凹槽，锁梁由此穿过，锁住门鼻。上锁时整个锁体紧靠门面，由于工具无法伸入而起到防撬目的。锁簧为三片，单数，因此钥匙构造也比一般广锁复杂。开锁时，钥匙需要转动两个90度才能插入开启。
现在喜欢收藏古代铜锁的人爱好者越来越多了，了解古代铜锁的样式，懂得鉴别古代铜锁，才能更好的收藏到珍品铜锁。