什么是嘉禾勋章？嘉禾勋章为金色或银色八角，角之间为数量不对等光芒，圆形中心为白底金色嘉禾图案，下端是五色彩带，圆形边缘为绿或蓝底，上有八组五色圆点图案。“嘉禾”就是生长得特别茁壮的禾稻，古人视嘉禾图案为吉祥的象征。
清朝光绪开始的荣誉勋章制度是一个变革的旌表形式，为的是接轨国际。进入民国时期，才面向对国家做出贡献的名绅、义士等全体国民给予勋章及勋位制。1912年，袁世凯接任大总统后，先后公布《勋章令》以及《勋位令》，规定对于有勋劳于国家的人，或有功绩于学问及事业的人，按勋劳功绩颁给嘉禾奖章，或授予勋位。袁世凯给文官和武官授予的勋章，便采用嘉禾国徽图案，名字就叫嘉禾勋章。
嘉禾勋章有一等大绶嘉禾勋章、二等宝光嘉禾勋章、三等宝光嘉禾勋章。二等宝光嘉禾勋章，主图案分三个层次，第一层次由八角形立体银色光芒围绕四周；第二层次八角形五色旗组成的光芒环绕；第三层次在直径约2厘米的圆圈内，外圈在红色带上镶嵌18颗白色的珍珠，中圈在白色带上镂刻青黄色的“嘉禾”谷穗图案，内圈中应为一颗红色的宝石。
追溯中国勋章制度，其历史才百余年。据载,中国第一套勋章是清光绪七年(1881年)开始颁发的“双龙宝星勋章”,其后是宣统三年(1911年)颁制但未及颁发清即覆亡的“四色龙勋章”。北洋政府于民国元年(1912年)12月6日颁发《陆海军叙勋条例》和《陆海军奖章令》，民国三年(1914年)1月14日颁发《陆海军勋章令》，到民国五年（1916年）又作过几次修正和补充，根据这些法令于民国元年(1912年)七月设置了“大勋章”、“嘉禾勋章”(分1-9等)；民国元年(1912年)八月设置了“勋位章”(分1-6等)；民国元年(1912年)十二月设置了授予军人的“白鹰勋章”和“文虎勋章”(各分1-9等)；民国五年(1916年)十月设置了“宝光嘉禾勋章”(分1-5等)等等。
从上述材料可以看出，由于还处在初期阶段，民国时期勋章的式样和颁发制度变化较多，但从其颁布的条例看，却相当严谨。如民国元年（1912年）12月6日，临时大总统袁世凯公布《陆海军奖章令》4章16条。陆海军勋章分二种：一为白鹰勋章 ，二为文虎勋章，且各种勋章均分九等。一、二等给与上等官佐；三等至六等给与中、初等官佐及准尉见习军官；七、八、九等给与士兵。各种勋章，除由大总统特令颁给外，所有立功人员，均由该主管长官按本章调查表查实详记，并将该员履历功绩事实具报陆海军总长，由陆海军总长呈请大总统批准遵行。民国五年（1916年）十月北洋政府统治时期黎元洪政府颁发的宝光嘉禾勋章分五等六级。一等大绶：红色绿缘，中嵌珊瑚圆珠（红）加绘嘉禾；二等大绶：红色蓝缘；三等领绶：黄色绿缘；四等襟绶：加结黄色绿缘；五等襟绶：黄色绿缘。嘉禾勋章的绶带又有不同，一等大绶嘉禾勋章的绶带为黄色红边，二等大绶嘉禾勋章的绶带为黄色白边，三等嘉禾勋章的绶带为红色白边，四等嘉禾勋章的绶带为红色白边加结，五等嘉禾勋章的绶带为红色白边，六等嘉禾勋章的绶带为蓝色红边加结，七等嘉禾勋章的绶带为蓝色红边，八等嘉禾勋章的绶带为白色红边，九等嘉禾勋章的绶带为黑色白边。甚至于佩戴时间、位置都有详细的规定。如嘉禾勋章着军礼服时佩带，一、二等嘉禾勋章佩带于左襟中部，大绶有右肩斜至左肋下；三等嘉禾勋章以领绶佩戴于领下正中；四等以下以襟绶佩戴于左襟。
中国在封建时代就一直推行旌表制度。旌表是古代惩恶扬善的一种手段。自秦、汉以来，历代王朝对所谓义夫、节妇、孝子、贤人，以及累世同居等大加推崇，由地方官吏申报朝廷，获准后则赐以匾额，或由官府造牌坊，以彰显其功德和气节。对古时候的人们来说，受旌表人不但得到很高的政治地位,而且还能得到实实在在的经济实惠,这对民众有着很大的诱惑力。统治者以此把官方所提倡的行为方式和道德标准昭示天下。清朝光绪开始的荣誉勋章制度是一个变革的旌表形式，为的是接轨国际。进入民国时期，才面向对国家做出贡献的名绅、义士等全体国民给予勋章及勋位制。
北洋时期的中华民国国徽是中国首面国徽，又称十二章国徽、嘉禾国徽。中华帝国时袁世凯沿用国徽，直到1928年12月29日，奉系军阀将领张学良将原来悬挂的北洋政府的五色旗换成国民政府的青天白日满地红旗，十二章国徽才废止。中华人民共和国成立后，国徽图案中仍然保留了嘉禾元素。
二等宝光嘉禾勋章
三等宝光嘉禾勋章
一等大绶嘉禾勋章