红宝石跟蓝宝石一样，都是颜色宝石，在清朝，红宝石被用作亲王及一品官。红宝石还具有护身符、辟邪符的功能。红宝石颜色以鸽子红、石榴红最为名贵。
红宝石也是刚玉类宝石，属三方晶系，单晶呈柱状、桶状或近似腰鼓状，化学成分为氧化铝，硬度为9，密度为3.95-4.40，有透明、半透明、不透明三类。红宝石定为"七月生辰石"，是高尚、爱情、仁爱的象征。
红宝石透明度
1．透明
能允许绝大部分光透过，当隔着宝石观察其后面的物体时，可以看到清晰的轮廓和细节。
2．亚透明
能允许较多的光透过，当隔着宝石观察其后面的物体时，可以看到物体的轮廓，但细节模糊。
3．半透明
能允许部分光透过，当隔着宝石观察其后面的物体时，仅能看到物体的轮廓阴影，看不到细节。
4．亚半透明
仅在宝石的边缘棱角处可有少量的光透过，但隔着宝石已无法看清其后面的物体。
5．不透明
红宝石基本上不允许光透过，光线被物体全部吸收或反射。
红宝石产地
缅甸
缅甸红宝石有两个主要产地，一是缅甸抹谷;另一个是缅甸孟素。
缅甸抹谷是世界上最精美的红宝石的产地，以鸽血红闻名于世，以至于“缅甸红宝石”成为商业上优质红宝石的代名词。缅甸抹谷红宝石具有鲜艳的玫瑰红色——其红色的最高品级称为“鸽血红”，即红色纯正，且饱和度很高。日光下显荧光效应，其各个刻面均呈鲜红色，熠熠生辉。常含丰富的细小金红石针雾，形成星光。颜色分布不均匀。
孟素是上世纪90年代发现的红宝石新产地，位于抹谷东南方向约200公里。孟素红宝石一般为紫红色至褐红色，红宝石晶体的中心常见有深蓝紫色的核心，经热处理后，深蓝紫色色斑多少有些消除，并呈暗红色至红色，有时还形成白色的絮状物，导致透明度下降。此外，孟素红宝石还常见平行底面的生长带。
泰国
泰国也是红宝石的重要产出国和交易中心，据报道，世界上近70%的高质量红宝石产自泰国。红宝石产地位于泰国东南部的占他武里。泰国红宝石Fe含量高，颜色较深，透明度较低，多呈暗红色——棕红色。日光下不具荧光效应，只是在光线直射的刻面较鲜艳，其他刻面则发黑。颜色比较均匀。缺失金红石状包裹体，所以无星光红宝石品种。
斯里兰卡
斯里兰卡红宝石以透明度高、颜色柔和而闻名于世。而且颗粒较大，其颜色变化较大，从浅红色到红色、粉红、棕红或褐红到樱桃红等。高档品为艳红色略带粉、黄色调，常称樱桃红或水红色。另外其色带发育，金红石针细、长而且分布均匀。
坦桑尼亚
坦桑尼亚红宝石常见的颜色有紫红色、橙红色，而粉红和红色则较少，与红宝石含较高的Fe、Ti和相对低的Cr有关。多数的红宝石裂隙未经愈合，其中充填了外来的微粒，并且使红宝石的透明度下降。
越南
越南在上世纪80年代发现几处红宝石新产地，如位于越南北部陆安城附近的红宝石矿床，中部义静省蔡市蔡州村的红宝石矿床，以及南部玄武岩区内的红宝石矿床等。其中陆安红宝石的产量最大，质量最好，次为蔡州的红宝石，两地的红宝石都采自于残坡积层。越南红宝石颜色从粉红到红色，多带有紫色色调，少见鸽血红，具有流纹状的颜色分带现象。
中国
中国红宝石主要发现于云南、重庆、安徽、青海等地，其中云南红宝石稍好。云南红宝石产于滇西哀牢山变质岩分布区的金云母大理岩中，但有开采价值的则是次生砂矿，其中开采出的红宝石粒度1-10mm，颜色呈玫瑰红色和红色，浓艳且均匀。
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