天然珍珠是一种珍贵的有机宝石，在国际上，历来有钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠、珍珠为“五皇一后”的美称，珍珠则是这“宝石之后”。而在中国，珍珠与玛瑙、水晶、玉石是古代传统四宝。珍珠种类和产地很多，所以天然珍珠也有等级，珍珠质量等级标准A-AAA标准。
A-AAA珍珠等级标准质量要素有7个：珍珠尺寸；形状；颜色；光泽；表皮质量；珍珠层厚度；匹配度。标准等级的划分从Hanadama到 A，Hanadama是最高等级。具体分级如下:
Hanadama:表皮完美无瑕，光泽强烈；
AAA：光泽非常高，95%以上的表皮无瑕疵；
AA：光泽高，75%以上表皮无瑕疵；
A：宝石级珍珠中最低的等级，光泽一般，超过25%的表皮上有瑕疵。
与这套标准不同的是，南洋养殖珍珠和大溪地养殖珍珠的等级评定标准是从A-D的。
A级：完美的表皮或者有非常轻微的生长纹，所有表皮瑕疵少于10%。光泽好；
B级：表皮生长纹总量少于30%。光泽中等；
C级：表皮生长纹总量少于60%。光泽中等到低；
D级：表皮生长纹总量超过60%。 光泽低到很低或者无光泽。
以上的AAA-A等级和A-D等级的珍珠分级标准是目前世界上最主要的2种珍珠标准。
珠核上的珍珠层厚度对珍珠的质量和价值影响最为明显。
