宝石的颜色多种多样，而且精美绝伦，所以像碧玺、红蓝宝石都被称为彩宝，都跟钻石一样是按照克拉计算的。宝石呈现出多彩的颜色是因为宝石折射率不同，在太阳光下呈现出不同美丽的颜色。宝石的颜色可分为彩色系和非彩色系两类。只有天然的宝石才具有收藏价值。
宝石颜色成因
宝石的颜色是宝石对光源中的不同波长（390纳米~780纳米）或能量具有不同程度的选择性吸收和透射或反射的综合结果。宝石的颜色可分为彩色系和非彩色系两类。彩色系指太阳光谱中的各单色光及其复合色光，如橄榄石的橄榄绿色。非彩色系是指白色、黑色及它们之间的过度色——灰色，称为黑白系列，如火山玻璃的黑色。
宝石的颜色划分为自色、他色和假色。自色是由矿物本身固有的成分、结构所引起的颜色，即便是钻石和莫桑石也会出现其他颜色。如橄榄石化学成分为（Mg,Fe）2SiO4，其黄绿色调即由Fe2+引起。他色是由矿物中的杂质元素所引起的颜色，如红宝石（Al2O3）的红色是由杂质离子Cr3+替代了Al3+引起的。假色是由物理光学反映所引起的颜色。宝石中长存在一些细小的平行排列的内含物、平行解理等，他们对光的反射、衍射等物理因素引起颜色，如欧泊的变彩（可见光的干涉、衍射作用）等。近代宝石学从晶体场理论、分子轨道理论和能带理论等角度揭示了宝石颜色成因的本质。
宝石的彩度：也称饱和度，指颜色的纯净度和鲜艳度。彩度值以可见光谱中的单色光为最高，当混入其他色光时彩度值降低，纯白色的彩度值为零。
宝石的色相：也称色彩或色调，是彩色的类别，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫及其他一些混合色名均是由色相不同加以区分的。
宝石的明度：也称亮度，是宝石对光的透射、反射程度。对光源而言，即相当于亮度；对人眼而言，即对颜色明暗程度的感觉。一般宝石的光反射比或透射比越高，明度越高，如颜色相似的石英质玉石和翡翠，因为折射率不同，在同一光源照射下翡翠的明度更高一些。可见光中黄绿色光的明度远大于紫色光或红色光的明度，如橄榄石常显得比紫水晶或红宝石更明亮一些。
宝石颜色表征
宝石的颜色表征是由物理量决定的，分别是色相、明度、和彩度，也合称为颜色三要素。
