玉溪窑青花瓷器属云南青釉青花瓷体系。元末明初，在中原陶瓷文化欣欣向荣的时候，地处边疆的云南也深受景德镇制瓷工艺的影响，烧制出技艺独特的青花瓷器，并拥有两个最具代表性的瓷窑——玉溪窑和建水窑；到了清代，玉溪窑停烧，建水窑则改烧紫砂陶器，后被誉为建水陶。玉溪窑是迄今为止发现的唯一正式发掘的云南青花瓷窑，其青花瓷器造型古朴敦厚，纹饰题材广泛，有着鲜明的民间特色，散发独特的艺术魅力，与元末明初景德镇窑青花瓷器风格相似，在中国陶瓷史和美术史上占有重要的地位。
玉溪市博物馆藏的元明时期玉溪窑青花瓷器，代表着当时云南青花瓷器烧制的最高水平，器型包括罐、碟、盘、壶、碗、杯、瓶等，造型朴拙，线条简练，纹饰繁多，其纹饰的内容及表现手法与景德镇如出一辙，以生活中常见的事物为描绘对象，经工艺匠师在瓷器上巧手刻画，成为一幅幅耐人寻味的艺术作品，体现出玉溪窑青花瓷器的装饰特色，本文从中选择部分精品，就纹饰装饰作一番介绍。
一、瓷器装饰纹饰
1、植物纹
主要装饰在罐肩、腹、胫部，青花发色浓艳，富有层次和立体感，通过精密的布局来表现枝繁叶茂的画面，有莲纹、牡丹纹、菊纹、蕉叶纹、兰纹、松竹纹等。
2、人物纹
3、动物纹
二、纹饰特征
1、时代和地域风格
元明时期，玉溪地区各县是当时屯田的重点地区，大量汉、回、和蒙古军进入当地，不仅增加了新的民族成份，促进了民族间的相互交流和发展，而且带来了先进的文化和生产技术，玉溪窑就是在这种社会基本安定的基础上发展起来的。当时的云南，因其复杂的地理环境、民族因素及文化氛围，使汉传佛教、南传佛教、藏传佛教都能在这里立足，互不影响，各自发展，因此云南青花瓷器的装饰风格也呈现出地域化、多元化的特征，装饰手法基本承袭景德镇青花瓷装饰的风格，内容丰富多彩，讲究图案化，充满生动的生活情趣和乡土气息。这批青花瓷器除少数青花发色偏浓重外，大部分青花呈色清淡，多运用一笔点画的技法，呈色能表现出深、浅、浓、淡多个层次，既有精致的装饰感，又具有白描花卉的效果，给人清新雅致的感觉，为元明时期云南青花的典型特征，因为钴料采自当地且淘洗不精，青花发色青中泛黑、泛灰，略具晕散，不似景德镇青花瓷器发色艳丽。
2、题材广泛，内容丰富
玉溪窑借鉴和学习景德镇青花瓷器的装饰手法，其内容与景德镇一样，带有鲜明的民间民族色彩，主要描绘人们喜闻乐见的植物、动物、人物、文字、吉祥图案等，与人们追求吉祥寓意的审美风尚相符。这批瓷器涵盖了元明时期云南青花瓷器装饰纹样的大部分内容，植物、人物、动物，此外还有一些吉祥图案，装饰图案主题突出，清新明快，意境深远，多带吉祥寓意。其中植物纹数量最多，动物纹、人物纹次之，植物纹种类有莲纹、牡丹纹、菊纹、兰纹、梅纹、松竹纹等，莲花和莲瓣纹的使用较为普遍，缠枝莲装饰于罐身，莲瓣呈并列状出现，莲瓣内多套绘水涡纹和如意云纹；莲瓣又分仰莲瓣和覆莲瓣，仰莲瓣多绘于器物胫部，覆莲瓣多绘于肩部。除植物纹外，人物纹的仕女及高士，动物纹的凤鸟、狮子、游鱼的造型和描绘技法也与景德镇窑相类似，反映着当时民间百姓的生活形态、审美情趣和精神追求，只是绘画技法较多表现出云南本地民间风格，粗率随意，质朴天真。
3、运用贴塑装饰手法
贴塑，多运用于罐的盖和腹部，有人物形、动物形、花卉形等，使得装饰脱离了绘画的平面效果，为瓷器增添了立体感和生动感，起到突出主题的效果。贴塑手法的运用在这一批瓷器中并不普遍，使得屈指可数的几件贴塑瓷器显得尤为珍贵。
4、运用开光装饰手法
此批瓷器开光装饰手法主要运用在罐的腹部，器物上往往有4开光以至8开光，开光形式有菱形、花瓣形等，开光内部常见人物故事、山水风景及花卉动物等主体纹饰，起到突出主题的效果。
5、瓷器的文化艺术内涵
玉溪窑青花瓷器器型庄重典雅，装饰严谨，纹饰丰富多彩，呈现的并非华美、绚丽的装饰特点，而讲究实用和技艺相结合，烧造工艺简单而笨拙，主要功能是满足百姓的日常生活需求，是一种古老、传统、大众化的艺术，散发一种源于生活、高于生活的纯朴气息。从瓷器的造型和纹饰中，显示出人们对于美好生活的向往和热爱，对于死亡与安葬的极其重视和无比庄重，标志着元明时期玉溪、滇中南对于火葬、对于逝者的隆重关注和亲切祝福。传达着中国传统的儒家思想，折射着深刻的佛教精神，反映着民间世俗的审美倾向，展现着纷繁复杂的人间百态。解读一件青花瓷器纹饰图案的内涵，不但可以了解当时玉溪窑工匠技师技艺的表现，同时也能领会当时社会存在的思想、宗教、习俗与审美的情趣，时代和信仰、文化和理想也升华、简化于其中。
玉溪窑青花瓷器见证了中原传统文化和西南少数民族民间文化以及外来宗教文化的碰撞与融合，透过这些古老的艺术品，古代工艺匠师的智慧和才华给了我们新的启示，引领我们重温和挖掘其久远的魅力，并对其进行多方研究、探讨和论证，在玉溪窑青花瓷器的制瓷工艺领域中去发现其醇厚的文化价值。