五彩瓷器起源于明代宣德时期左右，是在唐三彩和宋代红绿彩基础上创烧的釉上彩瓷器。五彩瓷器的彩色有红、绿、黄、蓝、紫、黑等多种色彩，但并非五彩俱备，有的也只有二、三种彩色。
明代五彩瓷器是在已经烧成的白釉瓷器上，用一种色彩勾勒图案轮廓线，然后在线内不分层次地涂抹红、绿、黄、蓝、紫、黑等色彩绘上花纹，然后再二次入窑经过700-800℃的低温炉火二次烧制而成。
明代五彩瓷器可分为釉上五彩和青花五彩两大类。
明代早期就是釉色五彩瓷器，明代早期釉上五彩釉色红、绿、黄三色居多。明代釉上五彩色彩上大红大绿，对比强烈，具有鲜明的时代特征。
明代青花五彩瓷器以釉下青花和釉上多种彩相结合的五彩瓷器，是在明代嘉靖、万历时期才出现的青花五彩。青花五彩秾艳热烈，填笔简朴自然，曾盛极一时。
