卢芹斋原名卢焕文1880年生于浙江湖州活了77岁，死在法国他干的最有名的事是把昭陵六郡贩卖到了美国，欧洲两次大战，古董生意一落千丈，卢芹斋嗅觉敏锐，把目光投向美国，大发其财，昭陵六骏也就是这一时期被他贩卖出去，至今仍在宾夕法尼亚大学的博物馆里展览。
卢芹斋在1910
卢芹斋出身低微，1880年出生于浙江湖州一个叫卢家渡的小村子，他本名卢焕文——这个名字平凡而普通，且有一段心酸回忆，这是他日后想要抹去的痕迹之一。卢家渡的人世代以务桑麻为生。本来在那样的乱世，勤俭持家才能勉强糊口，而卢芹斋的父亲，却是一个好赌成性的瘾君子。他的母亲在这样绝望的环境中苦苦支撑而无力阻挡破产，在生活的重压之下含恨自尽，其父也于不久去世。这样，卢芹斋成了孤儿。过继到一个出了五服的远方叔父家。他命运的转折点出现在他进入南浔张家做仆人的时候。光绪年间，湖州南浔民间有所谓“四象、八牛、七十二狗”的说法，财产达千万两白银以上者称之曰“象”。五百万两以上不过千万者，称之曰“牛”，其在一百万两白银以上不达五百万者则譬之曰“狗”。而南浔张家，就是“四象”之一。卢芹斋服侍的主人是张静江，张家二公子。跟王思聪差不多，二十世纪二三十年代许多出名的建筑都是他们家的，如杏花楼、大上海电影院、大上海歌舞厅和大世界游乐中心。
本来，张静江他爸是想让他做清朝的官，还花了十万大洋给他捐了个二品候补道衔的虚职，不想，他是个愤青，思想激进，一心想推翻腐朽没落的大清国。眼看着架势不对，于是又花钱送他出国避避风头。1902年，张静江任清廷驻法国商务参赞，卢芹斋被幸运地选中作为侍童服侍他，自此开启了人生新征程。张静江在巴黎开设“通运”公司，售卖中国的瓷器、字画等，卢芹斋凭借其天赋与勤奋，从古董店学徒开始，刻苦学习古董店的各项业务，又学说了一口流利的英语、法语，很快就受到老板赏识，卢芹斋逐渐出任掌铺，为日后独立经营打下来基础。辛亥革命后张静江回国协助孙中山，通运公司结束，卢芹斋开办了自己的古董店，成立了卢吴古玩公司。
卢芹斋出身低微，1880年出生于浙江湖州一个叫卢家渡的小村子，他本名卢焕文——这个名字平凡而普通，且有一段心酸回忆，这是他日后想要抹去的痕迹之一。卢家渡的人世代以务桑麻为生。本来在那样的乱世，勤俭持家才能勉强糊口，而卢芹斋的父亲，却是一个好赌成性的瘾君子。他的母亲在这样绝望的环境中苦苦支撑而无力阻挡破产，在生活的重压之下含恨自尽，其父也于不久去世。这样，卢芹斋成了孤儿。过继到一个出了五服的远方叔父家。
他命运的转折点出现在他进入南浔张家做仆人的时候。光绪年间，湖州南浔民间有所谓“四象、八牛、七十二狗”的说法，财产达千万两白银以上者称之曰“象”。五百万两以上不过千万者，称之曰“牛”，其在一百万两白银以上不达五百万者则譬之曰“狗”。而南浔张家，就是“四象”之一。卢芹斋服侍的主人是张静江，张家二公子。跟王思聪差不多，二十世纪二三十年代许多出名的建筑都是他们家的，如杏花楼、大上海电影院、大上海歌舞厅和大世界游乐中心。
本来，张静江他爸是想让他做清朝的官，还花了十万大洋给他捐了个二品候补道衔的虚职，不想，他是个愤青，思想激进，一心想推翻腐朽没落的大清国。眼看着架势不对，于是又花钱送他出国避避风头。1902年，张静江任清廷驻法国商务参赞，卢芹斋被幸运地选中作为侍童服侍他，自此开启了人生新征程。张静江在巴黎开设“通运”公司，售卖中国的瓷器、字画等，卢芹斋凭借其天赋与勤奋，从古董店学徒开始，刻苦学习古董店的各项业务，又学说了一口流利的英语、法语，很快就受到老板赏识，卢芹斋逐渐出任掌铺，为日后独立经营打下来基础。辛亥革命后张静江回国协助孙中山，通运公司结束，卢芹斋开办了自己的古董店，成立了卢吴古玩公司。
卢芹斋三十岁照
当时国内政局动荡，人心不稳定，故宫内的古物珍宝纷纷流失海外，卢芹斋借此机会，成功低价收购不少古稀珍品，推销到欧洲市场，一本万利。渐渐地，卢芹斋成为享有盛誉的中国古董鉴赏家，也成为欧洲华人中的名人。但是卢芹斋不满足于此。早在路易十四时代，中国艺术品， 就已经为西方上流社会所认识。在西方人眼中，晶莹细腻的中国瓷器、造型奇特的青铜礼器、斑斓炫目的珐琅器，和许多光怪陆离的工艺品，带着来自遥远东方的神秘感，让他们觉得新奇有趣。
但在“日本风”的浪潮中，中国艺术显然是被暂时淡忘了。真正懂得东亚文化的人，如林忠正，自然能够理解中国艺术的内涵和审美趣味。他曾试图向西方人介绍中国青铜器，但与浮世绘相比，其相对较高的价格始终缺乏吸引力。据寇克林回忆，林的这批青铜器最终进入了格罗斯的收藏。当时的西方审美，由法国的贡古尔兄弟主推日本艺术主导，中国艺术笼罩在其阴影之下，即便是有品位的鉴赏家，也很难看到真正高水准的中国艺术。
卢芹斋40岁时，他的古董事业正如日中天。此时他产生了一个新的想法，就是建造一座完全中式的建筑，用以展示和销售来自中国的珍宝。但是这个想法在市政规划非常严格的巴黎几乎是不可能的。巴黎的建筑都有统一的风格，每幢房子的高矮、设计风格、材料都要经过严格的审批，必须与周围建筑整体相协调。
卢芹斋当时已经在富豪云集的8区买了一幢拿破仑三世时建造的公馆。这个公馆有4个塔楼，卢芹斋打算把这4个塔楼改建成4个房间，分别让自己的4个女儿居住。公馆位于蒙梭公园附近一个小广场的街角，地理位置十分适合做生意，卢芹斋最终决定把它改建成自己的第三家店铺。
借助老东家张静江在国民政府中的影响，卢芹斋无视法令从中国偷运文物出境达几十年时间。直到1948年7月29日，他的最后一批货物被截留国内——这是他前后准备了好几年的成果，有十七箱，342件文物，其中有不少国宝级。至此，卢芹斋的好日子算是到头了。而这被扣的一批，则移交给新成立的上海博物馆，那尊春秋晚期的牲尊，成为该馆的镇馆之宝。
1950年3月，卢芹斋在纽约发布声明：
我已年过七十，经营中国古董达半个世纪……中国新政权在上海查封了我收购的大批文物，其中包括我至关重要的藏品，这令我意识到，我的古董生意已经山穷水尽，无以为继……因此，我不无遗憾地决定，从此退出古董交易这个行业。—— 卢芹斋
至此，卢芹斋的“事业”落下帷幕……
卢芹斋的家庭生活有些混乱，1908年，还是在“通运”时，卢芹斋就与马德兰广场一个开帽子店的女店主奥尔佳初识。奥尔佳父亲是波兰人，母亲是意大利人。她很小就在巴黎一个无孩家里做家务，但这家人家的男主人诱奸了她并使其怀孕，诞下了女儿玛丽·罗斯（1895—1971）。卢芹斋与比他大四岁的奥尔佳坠入情网。奥尔佳既不愿失去赠送给她帽子店的一个旧情人，又不想放弃风流倜傥又多情的东方男子卢芹斋，由此，她想了个“脚踏两只船”之策：决定母女易嫁，将自己的女儿、15岁的玛丽·罗斯嫁给卢芹斋，并于1910年12月29日举办了简短的婚礼。婚后，罗斯成了一心一意的家庭主妇，并先后给卢芹斋生下四个女儿。但她的婚姻生活，却一直有她的母亲奥尔佳插在里面。为此她患上了精神分裂症。
卢芹斋基因强大，他的几个女儿继承了他俊俏的东方面貌。其小女儿珍妮在17岁那年嫁给了让.皮埃尔.杜伯秋。下面是1937年拍摄于其婚礼的照片。
卢芹斋的大女儿莫妮卡，1913年出生，图为莫妮卡二十四岁拍摄于红楼的门厅。
卢芹斋风流倜傥，不仅与奥尔佳母女纠缠不清，他在纽约时还常和华裔女子艾琳娜出双入对。更有甚者，在东家张静江在外为革命事业奔走时，他同张静江夫人姚蕙互通明信片，关系暧昧。
1957年，78岁的卢芹斋在瑞士去世。他曾经表示要叶落归根，在中国入土为安，或者葬在巴黎的贝尔·拉雪兹公墓。但是其妻家族的墓地在古何贝瓦，他也最终葬在巴黎西部的这个小城镇。
盖棺定论，关于卢芹斋的是非功过，争议很大。为了避免非黑即白的论调，我们回归人性，来梳理一下卢芹斋的是非功过。
作为一个商人
为了推销自己的“商品”，他举办高级的沙龙聚会、邀请国际著名汉学家参与制作印刷精美的介绍图册，密集丰富的艺术讲座，让欧美的上流客户真正认识到中华历史、文化、文物的博大精深与审美。但他的“商品”属于一个国家一个民族的记忆，都是非法所得。主观上，他并不是以推介中国文化为目的，而客观上产生了这样的效果。
作为一个中国人
他的家国认同尤其强烈。虽然他毕生都在掩饰自己卑微的出身。但每年都会给自己老家寄去数目可观的费用，直到他去世前一年为止。他对于本国人的求助乐于尽自己力所能及的一份力，在红楼玄关黄花梨桌面上的一个漆木盒子中，接收了来自四面八方的求助信。特别是抗战期间，他公开募捐并筹款购买军需品输送国内。他与国外博物馆不仅存在生意关系，还是他们的重要捐助人，比如他对吉美博物馆的捐赠，对法国国家博物馆及卢浮宫博物馆的帮助。1950年，他将自己最精美的一件宋元壁画慷慨捐赠给纳尔逊博物馆。凡此种种，不一而足。
所以对于卢芹斋一生的评价，可借用大收藏家张伯驹先生一句话：“综清末民初鉴藏家，其时其境，与项子京、高士奇、安仪周、梁清标不同。彼则楚弓楚得，此则更有外邦之剽夺。亦有因而流出者，亦有得以保存者，则此时之书画鉴世故家，功罪各半矣。