商朝自创立，历汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁、太庚、小甲、雍己、太戊九王，亳作为商朝第一个都城前后150余年。可是亳都城究竟在哪里呢？却成了后世史学界寻找、猜测、争论的千年之谜。
河南省郑州市是一座具有3000多年历史的古老城市，文物古迹十分丰富，地下埋藏有众多文物，在这里发现的郑州商城遗址，就是中国考古学的重要发现之一。遗址是河南省文物工作队于1950年发现的，经过考古发掘的证明，这是一座早于商代晚期都城——安阳殷墟的商代遗址，对于商文化的研究具有重要的意义。
郑州商代遗址占地面积达25平方公里，规模宏大的都城位于遗址的中部。城址的平面近似长方形，四周是高筑的城墙，墙周长7公里，地面残留的墙垣最高处达5米，墙基最宽处达32米。在城内东北角约40万平方米的高敞地带，发现有大小不等的建筑台基，大者达2000平方米，小者有100平方米，台基多呈长方形，表面排列有整齐的柱穴，有的还保存着柱础石。台基附近曾出土有青铜管、玉管、玉片等装饰品，据此推测这里原来可能是宫殿群。
从1950年秋天开始，到20世纪末，对郑州商城遗进行了持续多年的发掘工作。以郑州老城为中心，在东起凤凰台、西迄西沙口、北至花园路、南到二里岗约25平方公里的范围内，发现了大量商代房基、窖穴、墓葬、壕沟、水井、祭祀坑等遗迹，出土了大批铜器、玉器、陶器、骨器、蚌器、原始瓷器及习刻字骨和陶器符号等遗物。郑州商城有高大的城墙，也有十分丰富的遗迹。商城内中部偏东和东北部、以东里为殿垒心是占全城六分之一面积的宫殿区，中部偏南部有奴隶主、贵族居住区，其他地方则有一些平民居住区。城外四周合理地分布着一批手工业作坊，包括两处铸铜作坊、一处制陶作坊、一处制骨作坊。墓葬多分布在城外，在城东北隅、东南隅、城南、城西都有集中墓葬区。
在宫殿区内有一条南北向的壕沟，宽1.4米，深0.9米，在已发掘的长约15米的壕沟内发现有丢弃的一百多个人头骨，头骨多被锯成瓢形。另外在宫殿区东北角的高地上还发现有8个祭狗坑，有的人和狗共置一坑内，这些应是祭祀活动的遗迹。
手工业作坊区、居民区、墓葬区都分布在城外。手工业作坊包括冶铜、烧陶、制骨等作坊。此外，还在西墙外和东南角各发现一处铜器窖藏，出土了大量的王室青铜礼器，都是商代青铜器中的精品，如杜岭方鼎高1米，重86.4公斤，是目前所知商代前期最大的一件青铜礼器。
郑州商城遗址的面积广大，遗存丰富，特别是城垣和宫殿的发现，证明了这里是商代的重要都邑。学术界有人认为城址是商代中期商王仲丁所建的“隞都”，也有人认为是商代早期商王成汤所建的“亳都”，目前仍在争论之中。但无论如何，这一城址的发现都是商文化研究的一项重要发现，为研究商代奴隶社会和中国古代城市的形成与发展提供了重要的实物资料。
公元前17世纪下半叶，夏王朝由于帝桀暴虐奢靡，荒淫无度，鱼肉百姓，人民怨声载道，咒骂夏桀早日死掉。生活在黄河下游的商部族在商汤领导下，迅速发展，不断扩大地域和政治势力范围。商汤恩威并用，趁机收服和征服了夏朝的许多部落及诸侯，正如《孟子· 滕文公下》所说的“汤始征，自葛载，十一征而无敌于天下”，很快拥有了黄河中游的广大地区，并在靠近夏都的中原建设了新邑，即新亳。公元前1600年。商汤率部族大举进攻，大败夏朝军队，赶走了众叛亲离的夏桀，“尽有夏商之民，尽有夏商之地，尽有夏商之财”（《吕氏春秋·分职篇》），建立了我国历史上第二个奴隶制国家商朝，都于亳。
