红珊瑚，这珠宝中唯一有生命的千年灵物，千娇百媚、光泽艳丽、晶莹剔透、温润可人不说，还是自古相传的佛家七宝之一。
藏传佛教通常将宝石分为人之宝与神之宝。人之宝是普通百姓装饰用的，如：金、银、珍珠、白玉、玛瑙等；神之宝则属神及神职人员专用，包括蓝宝石、绿松石、祖母绿和红珊瑚。在印度和我国藏族地区，人们一直视红珊瑚为如来佛的化身，寺庙的佛像装饰都尽可能多地使用红珊瑚。
在内地，红珊瑚亦被视为祥瑞幸福之物，作为幸福与永恒的象征，代表着高贵与权势。在清代，珊瑚朝珠是皇帝祀日必佩之物，珊瑚饰品为后妃们不可缺少的日常装饰，红珊瑚帽子顶珠更是二品官员专属。
关于红珊瑚有魔力的说法更是广传于六合。古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。十六世纪，一名叫约翰.威第克的德国医生即断言，红珊瑚能预测其主人的健康状况。他发现，喜戴红珊瑚饰品的病人，在病情加重时，珊瑚颜色也变深，当黑斑布满珊瑚表面时，病人就擦手人寰。
可以说，红珊瑚是全世界的珍宝，但只有在中国，才把红珊瑚文化推向了极致。
千万年成就的有机宝石
珊瑚虫是一种常见的腔肠水生动物，广泛生长在南北纬30度之间的20~30摄氏度温暖洁净的水域中，经海水的不断钙化，形成珊瑚。
常见的浅海珊瑚，质地疏松。只有生长在200~2000米大海深处的深海珊瑚，经过千百年的孕育，才能成为娇艳动人的珊瑚宝石。
质坚、色艳的深海珊瑚，至今仍无法人工养育，二十年长一寸，三百年长一斤，且受各种因素限制，分布很有局限性，产量稀少。
在颜色上，深海珊瑚不仅有红珊瑚，还有桃红珊瑚、粉红珊瑚、粉白珊瑚、白色珊瑚等等。它的颜色主要是由珊瑚在钙化过程中所吸收的海水元素决定的。如果它吸附的元素以铁为主，那珊瑚的颜色就是红色；如果吸附的元素以镁为主，兼有少许铁质，那么珊瑚的颜色就会是粉红或粉白；如果吸附的元素以镁为主，几乎没有其它杂质，那么珊瑚的颜色可能就是白色的。深海中，纯白色的珊瑚也是难得的珍品。
世界上生长红珊瑚的区域，如日本、台湾海域、夏威夷群岛周边海域，地中海沿岸等等，都是世界上火山地震活动的高发区。海底的火山运动，使这些海域的海水中蕴涵了大量的铁、锰、镁等常量元素，红珊瑚的生长提供了极其重要的物质条件。
红珊瑚是物尽其用的深海珠宝
由于红珊瑚产于深海，采捞难度很大。人们往往借助铁网重锤打捞，外观残损普遍，成型的珊瑚十分罕见。一些已经被铁网重锤折断，却没有打捞上来的珊瑚，沉于海底，却失去了生命力，水蚀、虫蛀，逐渐失去了原有的光泽，性脆，颜色绛红。我国玉石界常讲的“蜡烛红”、“油炸鬼”基本上就都是死枝儿了。“孩儿面”是许多玉石大师比较推崇的珍贵珊瑚材料，它就像小孩的娃娃脸一样，有明显的细纵纹，颜色不浓，却很坚实、细腻；“关公脸”应为稍逊一点珊瑚材料，颜色较红、较浓，调子里有种黄味儿；“辣椒红”被珠宝界誉为极品，由于历代过量开采，早已难得一见。
由于材料的稀少，珊瑚加工最重要的就是量体裁衣。
大的，有一定造型的珊瑚往往整枝保存，用来设计加工成精美的工艺品，块度极小的珊瑚枝会加工成珠宝或首饰。
对于整枝的红珊瑚，玉石艺人们常常会珍惜其上的每一个枝，甚至连米粒大小的枝杈也施艺求宝。一直以来，珊瑚都是我国能工巧匠施展才艺的珍贵材料。
红珊瑚艺术品鼓上飞燕