大清铜币是晚清时期开始铸造和流通使用的货币，从铸造始于1900年（清光绪二十六年），止于1911年（宣统三年），是清代第一次采用祖模清代机制铜圆，主要由中央统一发行，目的是改变将铸币权收归国有，加强控制。清代末期中央政府明文规定铸造铜圆的材质为以红铜96%--97.3%、白铅0.1%、锡1%以及其他配合 ，而且，大多省局铸造的当十铜圆是合乎规定的红铜圆，但是，仍有部分省局铸造了含铜量仅占七成的黄铜铜圆。
大清铜币正反面纹饰
大清铜币，学名清代机制铜圆，钱面中央有“大清铜币”四个汉字，内嵌一小字代表地名，上端是满文“大清铜币”字样，两侧为年份。边缘中间分别“户部”二汉字，下端为“当制钱十文”。钱背中央为蟠龙，上端是“光绪(或宣统)年造”，下端英文“Tai-Ching Ti-Kuo Copper Coin”字样(大清帝国铜币)。各地铸造比较统一。
清光绪二十九年(1903年)清政府为整顿币制，集中铸币权，在天津筹建户部造币总厂。至光绪三十一年五月竣工开铸。所铸光绪元宝铜元，仿照北洋模式。同年户部铸乙巳大清铜币。根据颁布整顿圜法章程确定铜元成色、形制，令天津户部造币总厂造名为“大清铜元”的新颖铜币。清光绪三十二年铸户部丙午大清铜元。次年铸丁未纪年大清铜币(此时天津户部造币总厂更名为度支部造币总厂)。清宣统元年(1909年)铸己酉大清宣统年造大清铜币。宣统二年四月，度支部奏定《币制则例》废两改元，确定国币单位名称为“元”，以银为本位，一元为主币，重库平七钱二分。另以五角、二角五分、一角三种银币，五分镍币及二分、一分、五厘、一厘四种铜币为辅币。宣统三年天津度支部造币总厂开铸二分、一分五厘、一厘新式铜元外，还铸有纪值文字分别为二十文、十文、五文、二文、一文新式铜元。其中二十文、十文有红铜、白铜两种，五文仅红铜一种，二文、一文铜元按币中央有无凿孔，分为有穿和无穿两大类。
各省局铸造不同年号“大清铜币”的情况如下：
1、乙巳，铸此年号者，仅中央户部（无铭文）及奉（奉天）两局；
2、丙午，铸此年号者达十八局之多，计有中央、粤（广东）、闽（福建）、直（直隶）、湘（湖南）、鄂（湖北）、川（四川）、川滇（康藏）、滇（云南）、云（云南）、赣（江西）、汴（河南）、苏（江苏）、浙（浙江）、皖（安徽）、东（山东）、宁（江南）、淮（清江）等；
3、丁未，铸此年号者五局，为中央、粤、宁、奉、汴等；
4、戊申，铸此年号者仅粤、宁两局；
5、己酉，铸此年号者较多，计有中央、粤、闽、鄂、皖、川、汴、吉、奉等九局；
6、辛亥，它局皆未铸造，独汴（河南）一局铸此年号。
大清铜币铜圆铸造之初，清政府并没有对铜圆的纹饰图案，作严格的规定。因此，各省局所铸铜圆尽管其币背皆采用龙型图案，但龙型纹饰各异，种类繁多。
清代末期，不少的省局分别铸造了多种背龙图案的当十铜圆，尤其是在“光绪元宝”当十铜圆中，这种现象相当突出。如湖北造“光绪元宝”当十铜圆，即有大蟠龙、小蟠龙、特大龙、水龙、坐龙、珠圈水龙、珠圈坐龙等多种背龙图案。光绪三十一年（1905年），清政府为整顿圜法，下令停铸“光绪元宝”，改铸“大清铜币”，并由中央统一颁发祖模。故“大清铜币”的背龙图案相对比较统一，但也不是完全没有区别。如“鄂”铭“大清铜币”当十铜圆，则有“部颁大清龙”与“湖北大清龙”之分；“湘”铭“大清铜币”，也有“部颁大清龙”、“乙字龙”、“驼背龙”、“扫帚龙”之分。
一般来说对当十铜圆背龙图案小版式的区分，主要是看龙头（大头龙、小头龙、葫芦头）、龙尾（大尾龙、细尾龙、七尾龙、八尾龙）、龙角（角内弯、角外弯）、龙爪（四爪、五爪、龙爪下单宝、龙爪上下双宝）、龙珠（大龙珠、小龙珠、龙珠三火焰、龙珠五火焰）、龙刺（龙刺朝上、龙刺朝下），以及龙身周围祥云（大祥云、小祥云、云团多寡）等等细微处的不同。
坐龙——中国银铜元中最常见的龙图之一，取其作蹲坐之态而得名。
立龙——中国铜元中最常见的龙图之一，取其作站立之状而得名。根据龙图下方有无水波纹，可分“水龙”和“旱龙”两大类。
飞龙——中国铜元中最常见的龙图之一，取其作飞翔之势而得名。
官局龙——中国铜元龙图之一。因币正面纪地文字铸官局两字而得名。用于福建、四川两省本省铜元背面龙图的区分。就龙图本身而言，其应归属坐龙类。
大清龙——中国清代机铸币中最常见的龙图之一。因币正面铸“大清金币”、“ 大清银币”或“大清铜币”而得名。在铜元中，根据龙图下方有无水波纹，可分“水龙”和“旱龙”两大类。
旱龙——中国铜元龙图之一。因龙图下方无水波纹而得名。与水龙对举，通常用于“立龙”、“大清龙”两类龙图下方有无水波纹的版别区分。
水龙——中国铜元龙图之一。因龙图下方有水波纹而得名。与旱龙对举，通常用于“立龙”、“大清龙”两类龙图下方有无水波纹的版别区分。
珠圈龙——中国铜元龙图之一。因龙纹外铸有珠圈而得名。通常用于同类龙纹中有无珠圈的版别区分。
短须龙——清代机铸币中龙图之一。因龙须稍短得名，与长须龙对举。通常用于宣统三年（1911）大清银币各种龙纹的版别区分，但也有用于其他银币、铜元龙纹的版别区分。
反龙——清代银元龙图之一。因龙身作反“S”状，有异于通常的正“S”形，故名。专用于宣统三年（1911）大清银币各种龙纹的区分。
大尾龙——清代银元龙图之一。系宣统三年（1911）大清银币曲须龙中的特殊种类。因龙尾特大而得名。用于宣统三年大清银币曲须龙的版别区分。
曲须龙——清代机铸币龙图之一。因龙须作弯曲状得名。通常用于宣统三年（1911）大清银币各种龙纹的区分，但也有用于铜元龙纹的版别区分。
游龙——中国银币龙图之一。因龙形作游动状得名。专用于宣统三年（1911）大清银币各种龙纹的区分。
驼背龙——清代铜元龙图之一。因龙形作驼背状得名。常见于江苏、江西、清江等地清代铜元。