“三教九流”与“五行八作是中国古代手工艺发达时期比较流行的一句话，有着几千年的文化了。中国传统文化中“三教九流”与“五行八作指的是什么呢？
三教九流
“三教”指的是中国儒、道、佛三大教派，“九流”才是指的社会的各种行业，其中又分上九流、中九流、下九流。各有一首歌谣说明这些“流”是些什么人物。上九流：一流佛祖（释迪牟尼）二流仙（元始天尊、太上老君、八仙等等）三流皇帝（真龙天子、封建帝王）四流官（大小官吏）五流烧锅（酒厂，封建时代曾是最大厂家）六流当（当铺）七商（商贾）八客（庄园主）九庄田（农夫。这一说法似是受了道家田园情趣的影响）；
中九流：一流举子（举人）二流医（医生、郎中、大夫、药房先生）三流风水（风水先生、阴阳先生）四流批（批八字、算命先生）五流丹青（书画）六流相（相士、看相的）七僧（和尚）八道（道士）九琴棋（古琴和围棋，标志文人）；
下九流：一流巫师（画符念咒招神驱鬼的南方巫师）二流娼（明娼暗娼歌妓）三流大神（以跳唱形式治病的神仙附体的神巫）四流梆（更夫）五剃头的（挑担走四方的理发师）六吹手（吹鼓手、喇叭匠）七戏子（各类演员）八叫街（乞丐）九卖糖（吹糖人的）。
另有一说是，三教：儒教、道教、佛教，九流也分上中下三品：
上九流：一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流阁老六宰相，七进八举九解元。
中九流：一流秀才二流医（生），三流丹青四流皮（影），五流弹唱六流金，七僧八道九棋琴。
下九流：一流高台二流吹，三流马戏四流推（理发），五流池子六搓背，七修八配九娼妓。
又一说法是:“三教”无疑是指儒教、佛教和道教。对“九流”历来有不同说法。一说“九流”分三等。上“九流”是：一佛祖，二仙，三圣贤，四官，五公卿，六相，七僧，八道，九庄田。中九流是：一评书，二医，三卜筮（算命），四棋（棋师），五丹青（画匠），六仕（兵卒），七横（说客），八义（侠客），九打渔。下九流是：一高台（唱戏），二吹（吹鼓手），三马戏，四剃（剃头），五池子（开澡堂），六搓背，七修（修脚），八配（配种的）九娼妓。
还有一说法，也将"九流"分三等。
上九流：一宰相，二尚书，三督抚，四藩臬，五提督，六镇台，七道台，八知府，九知州。
中九流：一医，二金（算命），三飘行（测字），四推（推算立法），五琴棋，六书画，七僧人，八道士，九星相（观星相定吉凶）。
下九流：一王八（开妓院），二龟（纵妻卖淫），三优伶（唱戏），四吹（吹鼓手），五大财（耍大把戏），六小财（耍小把戏），七生（理发匠），八盗，九吹灰（卖鸦片）。"三教九流"把人分为若干等，在旧社会，受压迫者多被视作下九流，命运悲惨。
当然，从字面上看，上中下三个“九流”合在一起才是三九二十七行，其实不然，连七十二行也包在里面了，因为每一流的行业名称都包括着很多同行或类似同行的职业，比如下九流中第五流“剃头的”，便把修脚的、跑堂的、拉车的，以及按摩、店员、舞女、帮闲等属服务性行业的均算在内。
后来，“三教九流”也用来形容社会上人的复杂。
五行八作
五行：车行船行店铺行脚行衙役行。有宋以来的戏曲、小说里，又有把“车船店脚衙”说成“五大势利人”者，其中“脚”指挑夫，有的地方叫做“赶脚的”或“脚夫”。
八作：金匠 银匠铜匠铁匠 锡匠 木匠 瓦匠 石匠
这些说法都与课本上三教九流说法不一，书上的解释为："三教九流"的本意，是指三种宗教和九种学术流派。古代指儒教、道教、释教为"三教"；儒、道、墨、法、名、杂、农、阴阳、纵横九家为"九流"。后来泛指宗教、学术中各种流派。
在我们现实生活中，“三教九流”仍然是我们书籍和电视解说中经常触及的字眼，“十家”却极少提及，随着时间的推移，人们对“三教九流十家”的概念愈来愈模糊，其时，“三教九流十家”最初是汉儒提出来的一个概念。
三教：汉儒宣扬夏尚忠、商尚敬、周尚文为三教，见《白虎通·三教》。两汉之际佛教传入我国后，又称儒、道、佛为三教。最早的事迹见于宋僧法云编的《翻译名义集》：“吴主问三教。尚书令阙泽对曰：‘孔、老设教，法天制用，不敢违天，佛之设教，诸天奉行。’”比《翻译名义集》早成书的《北史周纪下》也有这样的记载：“帝升高座，辩释三教先后，以儒教为先，道教次之，佛教为后。” 九流是指战国时九派学说。据《汉书·艺文志》记载：刘向整理前代图书划出“九流以别”。九流，即儒家、道家、法家、名家、墨家、阴阳家、纵横家、杂家、农家。旧时，九流还有另一种划分，即将各色人等分上、中、下三等。
上九流是：一流是“佛”、二流是“天”、三流“皇帝”、四流“官”、五流“阁老”、六流“宰相”、七流“进士”、八流“举人”、九流“解元”。
中九流是：一流“秀才”、二流“医生”、三流“画家”、四流“皮影”、五流“弹唱”、六流“卜卦算命”、七流“和尚”、八流“道士”、九流“琴棋”。
下九流是：一流“唱戏”、二流“吹鼓手”、三流“马戏团”、四流“剃头”、五流“池子”、六流“搓背”、七流“修脚”、八流“配种”、九流“娼妓”。
