土家族都是能歌善舞，尤其是沿河土家人喜欢唱山歌。其形式简单朴实，一般多为一句七字，四句一首。唱时首数不拘，总是触景生情，即兴而唱。或歌唱生活，或歌唱年景，或歌唱理想中的未来……可以说是歌的海洋。
如栽秧歌：
一上田来排对排，一个一首唱起来。
你唱一首山歌调，我唱情歌开心怀。
又如：
大田栽秧行对行，一对秧鸡来歇凉。
秧鸡找到歇凉处，情妹找到有情郎。
土家族山歌 每首四句，每句七字，形式整齐，每句之后皆有众人和声。如《望牛歌》：
清早起来(啄杯儿)，把鞋穿(啄杯儿啄)
赶着牛儿(喃啥)，上高山哎(啄咆儿啄)
高山顶上(啄杯儿)，好风光哎(啄杯儿啄)
风吹草丛(喃 舍)，见牛羊(老虔婆)。
土家族山歌 歌词每首为四句，每句七字，唱词中有衬词和尾声。
