十二时辰是按照天干地支结合生肖排列的古代计时方式。聪明的古人将一昼夜分为十二时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一时辰相当于现代的两个小时。古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。子时23～1点，丑时1～3点，寅时3～5点，卯时5～7点，辰时7～9点，巳时9～11点，午时11～13点，未时13～15点，申时15～17点，酉时17～19点，戌时19～21点，亥时21～23点。
十二时辰
【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（北京时间23时至01时）。
【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（北京时间01时至03时）。
【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。
【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）。
【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。
【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（北京时间09 时至11时）。
【午时】日中，又名日正、中午等：（北京时间11时至13时）。
【未时】日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）。
【申时】哺时，又名日铺、夕食等：（北京时间15食至17时）。
【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17是至19时）。
【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。
【亥时】人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。
十二时辰对照表
时辰 北京时间 属相 别名和描述
子时 23:00-00:59 鼠 夜半，又名子夜、中夜，鼠在这时间最活跃。
丑时 01:00-02:59 牛 鸡鸣，又名荒鸡，牛在这时候咀嚼白天没消化的食物。
寅时 03:00-04:59 虎 平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。老虎在此时最猛。
卯时 05:00-06:59 兔 日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。
辰时 07:00-08:59 龙 食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。相传这是“群龙行雨”的时候。
巳时 09:00-10:59 蛇 隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。蛇在这时候隐蔽在草丛中。
午时 11:00-12:59 马 日中，又名日正、中午等。这时候太阳最猛烈，阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。
未时 13:00-14:59 羊 日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。羊在这段时间吃草。
申时 15:00-16:59 猴 哺时，又名日铺、夕食等。猴子喜欢在这时候啼叫。
酉时 17:00-18:59 鸡 日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。鸡於傍晚开始归巢。
戌时 19:00-20:59 狗 黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。狗开始守门口。
亥时 21:00-22:59 猪 人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。夜深时分猪正在熟睡。
