口技是杂技的一种，属于古老的民间表演技艺，属“百戏”之一种。2011年5月23日，口技经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。
口技起源上古时期，人们用于狩猎，模仿动物的声音，来骗取猎物获得食物。具历史文字记载，战国时期《孟尝君夜闯函谷关》的故事中，“鸡鸣狗盗”是最早将口技运用到了军事。到了宋代口技以成为相当成熟的表演艺术，俗称“隔壁戏”。从宋代到民国时期在杭州盛为流行，表演者用口、齿、唇、舌、喉、鼻等发声器官模仿大自然各种声音，如飞禽猛兽，风雨雷电等等。能使听的人达到身临其境。
唐宋时期口技的发展
唐朝时期就有了专门培养口技人才的社会组织叫“学像声社”。在《东京梦华录》和《武林旧事》中都有“学像声社”的描述。
宋朝是口技艺术的兴盛时期，而《东京梦华录》一书最完整、全面地反映了北宋时期都城东京的社会生活。书中记载：宋代瓦肆中口技表演艺术已相当精湛了。1131 年，宋朝兴起口技隔壁戏，以八尺屏障为隐身，一桌、一椅、一扇、一抚尺而已，口技人坐屏障中，以说、学、逗、唱和模仿动物声音为主，表演形式：只听其声，不见其人。宋徽宗年间杭州有民间口技艺人“刘百禽”，他能学很多鸟叫和禽兽叫，学得以假乱真，因此人们称他为“刘百禽”。南宋孝宗年间(1163—1189 年)的杭州就已经有了口技演出团体，口技以一种艺术表演形式开始在社会上流传。
明清时期口技的发展
明朝时期，虞初续志·郭猫儿，他主要表演的口技是隔壁戏《杀猪》、《猪争食》。
明末清初年间，著名口技艺人“画眉杨”善学画眉鸟叫，能与树间鸟儿对答。他表演的《二鸟争食》将两只画眉鸟人物化，编成故事表演，其技艺高超，惊现京城，传承至今。
清代，口技从单纯模拟某一种声音，发展到能同时用各种声音，串组成一个故事，被列为“百戏”之一，即“口戏”，俗称“隔壁戏”。它表演“军旅狩猎”、“群猪争食”，无不惟妙惟肖。
民国时期的口技发展
百鸟张，原名张昆山，1903年——不详，北京人。北京天桥“八大怪”之一，他善学《百鸟争鸣》，因此被称为“百鸟张”。在《清补类咏》中就有记载他所表演口技的诗词。
尹士林，艺名“开口笑”，他继承传统，大胆改革，将口技“隔壁戏”的表演形式进行改革，使口技艺人从八尺屏障幕后走向舞台;他让口技配合肢体语言和面部表情，成为声情并茂的口技表演艺术，赋予口技新的生命。他表演的《推小车》《纺棉花》《鸟鸣》成为一绝，给后人留下了宝贵的文化遗产。
近现代口技文化传承
孙泰，本名周志良，著名口技表演大师，生于 1907 年，1924 年拜尹士 林为师学习口技，1951 年参加上海人民杂技团，1956 年荣获“华沙 国际杂技比赛金奖”，2003 年辞世。
周志成，著名口技表演大师、教育家，生于 1904 年。孙泰三哥，1930 年与其弟孙泰一起学习口技，后拜尹士林为师。1939 年与其弟孙泰去东南亚、澳大利亚演出，1951 年参加上海人民杂技团。他桃李满天下，1979 年辞世。
牛玉亮，著名口技表演艺术家。1956 年拜口技大师周志成为师学习口技，并深得师叔孙泰的培养，继承传统，不断发展，形成自己独特的表演风格。在口技运气发声方法上有独特见解和创新，口技“循环运气法”和“循环发声法”是口技发展史上的突破。主持将口技申报为“国家级非物质文化遗产”，并成为这一项目的代表性传承人。
牛玉明，著名口技表演艺术家，1960年跟从哥哥牛玉亮学习表演口技，1984 年拜大师孙泰为师学习口技。他的表演幽默、内涵，深受广大观众的欢迎。
方浩然，牛玉亮之徒。多年来对口技摆着学习与实践的态度，探索研究中坚持继承传统，严谨创作出新。结合现代科技，系统的总结口技教学理论，编辑口技教程。首次将中学语文课本中的《口技》一文复原表演。国内为国家领导人及来访的30多个国家大使表演，国际上多次赴东南亚、欧洲等地表演口技，受到各界的高度评价与赞誉。
