景泰蓝（珐琅彩）工艺是北京工艺品四大名旦之一，同时也是燕京八绝之首。景泰蓝元末传入中国，明清发展到达高潮，至今已有700余年。景泰蓝全称是铜胎掐丝珐琅器，是中国手工艺非物质文化遗产。
景泰蓝（珐琅彩）包括掐丝珐琅、内填珐琅（即嵌胎珐琅）、画珐琅（珐琅彩）等，起源于西亚的阿拉伯地区。元代一直以来都作为皇室御用的工艺品,在民间几乎无从觅得。直到明景泰年间(1450年至1456年),掐丝珐琅工艺才开始流入民间。因为当时多用蓝色,且底部带有“大明景泰年制”的款识,故而有了“景泰蓝”的称谓。景泰蓝工艺的掐丝（景泰蓝制作之掐丝详解）是制作景泰蓝最为讲究的一道工序。 景泰蓝制作工艺繁复，有制胎、掐丝、烧焊、点蓝、烧蓝、磨光、镀金等十余道主要工序，如果连小的工序也算上，一件制品要经过108道工序，且全部用手工精制而成。其中，最考验功力的是掐丝与点蓝。
景泰蓝在古代只有官窑
景泰蓝是本土工艺，最早可以追溯到春秋时期；其二，景泰蓝属舶来品，13世纪由阿拉伯地区传入中国。但不论起源何处，景泰蓝的皇家御用之地位是毋庸置疑的。
在中国的古代工艺品中，绝大部分是官民共享的，但景泰蓝是个例外。景泰蓝只在宫廷内制作，因为它是一门繁复的综合工艺，是美术、工艺、雕刻、镶嵌、冶金、玻璃熔炼等技术的结晶。其制作工艺精细复杂，制胎、掐丝、点蓝、烧蓝、磨光、镀金，需要经过十几道工序才能完成，民间技艺很难达到这种水平，所以在古代，景泰蓝一直为宫廷独享。
景泰蓝初盛于元末明初。元代的景泰蓝制品风格粗犷，线条流畅，整体上十分大气，但受工艺水平所限，砂眼较多，颜色也比较单一，主要以蓝色为主。明景泰年间，景泰蓝的制作工艺已经达到相当成熟的阶段。器物的胎大都是以黄铜铸造，胎体厚重，器型多为香炉、花熏、花瓶、杯盏等。纹饰主要为缠枝纹、折枝莲纹和莲瓣纹。一个叶片内往往施用三种釉色。釉料也有了新的突破，器物无一例外地以天蓝色釉、钴蓝色釉或宝石蓝色釉为底色，再用红、白、绿、黄等多彩釉色组成缠枝花卉等纹样。如明代景泰蓝缠枝莲纹烛台，砂眼细小，釉面平滑，以钴蓝色釉为底色，以缠枝莲为主体纹样，以红、白、黄与底色相配，给人以清新雅丽、高贵华美的艺术感受。此时的景泰蓝已具有了鲜明的民族特点和艺术风格。
清代的景泰蓝在明代基础上进一步发展，内廷设立了珐琅作，专门烧制景泰蓝，开发了在景泰蓝器物上运用鎏金装饰的工艺，增强了皇室高贵、富丽的气派。清代釉料品种也更加丰富，改用了以绿色、白色、黄色等釉料为底色。器物的造型更加多样，除了动物造型外，还有仿古礼器。纹样内容也比明代更广泛，画面用笔细致，犹如工笔重彩画。如清代制景泰蓝执壶，作品为金胎掐丝，把高流长，壶身嵌有珍珠、宝石，壶盖与壶把有金链相连，红珊瑚珠作盖纽。制作此壶运用了掐丝、画珐琅、镶嵌、錾雕等多种工艺。而清晚期制品《九桃纹天球瓶》，瓶直口，长直颈，球形腹，口、足镀金。通体施黄色珐琅釉，饰掐丝万字锦地儿，周围饰彩色桃树，枝繁叶茂。此瓶胎型和掐丝的制作精致，镀金光亮，釉料饱满，色彩丰富，具有清晚期掐丝珐琅工艺的典型风格。
清朝灭亡后，宫廷的手工艺人散落民间，景泰蓝的生产方式变成了官办和私营作坊并存的局面。但由于时局动荡，政府无力监管和支持手工艺行业的发展，因此民国期间景泰蓝的处境临于濒危的状态。
林徽因与景泰蓝不期而遇
说到景泰蓝工艺的恢复和传承，不得不提到林徽因。
新中国成立初期，有一天，林徽因从琉璃厂的一个旧古玩摊上买回一只景泰蓝花瓶。老摊主对林徽因说：“这是正宗的景泰蓝，别处你见不到了。北京的景泰蓝热闹了几百年，到这会儿算绝根儿了。”林徽因听了这话，不禁为这门传统工艺的命运担忧起来。她与梁思成再三商量，决定在清华大学营建系成立一个工艺美术教研组，抢救濒于灭绝的景泰蓝工艺。
新中国成立后，经过林徽因、钱美华、常沙娜等人的不懈努力，景泰蓝工艺得到了挽救和恢复。一代又一代的景泰蓝工艺美术大师薪火相传，不断地创造出具有时代性、民族性的经典作品，景泰蓝工艺及其行业再次焕发出新的生机。
钱美华（中国工艺美术大师、中国工艺美术终身成就奖获得者、北京市珐琅厂第一任总工艺美术师）遵循导师林徽因的遗愿，“一定要把景泰蓝传承下去”。为了更好地学习传统，钱美华通过梁思成找到了当时在故宫博物院当解说员的沈从文先生。沈从文告诉钱美华，故宫的景泰蓝很多，让她去故宫临摹图案。但故宫存放景泰蓝的珍宝馆不对外开放，钱美华就和故宫工作人员商量好，把自己反锁在里面，清早进去，晚上出来，收集到不少失传的图案。钱美华将传统融入设计之中，创造了许多经典作品。
景泰蓝在工艺水平大幅度提高的基础上，仍然保持着传统的工艺和风格，即使是一些特别有创新意识的作品也多从传统中寻找灵感，将传统和现代融合在一起。景泰蓝发展至今，已不仅仅是一种工艺品的名称，更象征着一项古老的精湛工艺所焕发的鲜活的生命力。
