浙江省乐清细纹刻纸是剪纸艺术的一个独特品种，它以刻代剪，因而称之为刻纸。2006年，乐清细纹刻纸被列入国家首批向联合国申报的非物质文化遗产名录。
中国的剪纸艺术历史悠久，流布地域广泛，是我国最著名的民间艺术品类之一。剪纸又是实用型工艺品，常用于宗教仪式，装饰和造型艺术，在乡间百姓中尤其流行。剪纸的制作方式分为剪刀剪和刀刻两种。前者是借助于剪刀对图案进行加工，刀刻则是先把纸张折成数叠，放在由灰和动物脂肪组成的松软的混合体上，然后用小刀慢慢刻划。和剪刀相比，刀刻的优势是一次可以加工多个剪纸图案。
乐清细纹刻纸从龙船花起源，至今已有700多年历史。后经历代艺人不断创新和发展，逐步形成了精工细巧、玲珑剔透的独特风格。尤其是解放后，由于政府重视，一大批美术界人士投身细纹刻纸艺术。他们把传统工艺和现代美术理念结合起来，使其得到空前的发展，被誉为中国一绝，树立了南宗剪纸的地位。
乐清细纹刻纸溯 源
据历史记载和出土实物考据，剪纸的历史至少有1500年。20世纪五十年代，在新疆吐鲁番高昌故址南北朝时期的墓葬中出土的对马团花和对猴团花剪纸，是目前能见到的最早剪纸实物。
到了唐代，剪纸已用于各种民俗和生活事项中，同时剪纸图案还被广泛应用于木版雕刻、铜器饰纹、布匹印染等其他艺术领域。
宋代造纸业发展成熟，纸品种类增多，为剪纸的普及提供了更加便利的条件，出现了诸如民间窗花、灯彩和茶盏上的装饰等各种不同的表现形式。宋代民间剪纸的运用范围更加扩大，蓝印花布印染、吉州窑制瓷、皮影戏等都吸收了剪纸艺术的一些表现形式与技法。至南宋时期，则出现了以剪纸为职业的艺人。
明清时期是剪纸艺术发展的鼎盛时期。剪纸成为重要的居家装饰品。如门笺、窗花、柜花、棚顶花等，各种各样的剪纸遍布当时家庭的每个角落。民间扇面纹饰和刺绣的花样都是利用剪纸作为底图进行再加工的。会铰花和绣花是几乎每个女子在传统社会必须掌握的女红手艺。
浙江剪纸以乐清细纹刻纸最为艺精技绝，是剪纸艺术的一个独特品种。乐清细纹刻纸始于元朝，盛于明末清初，至今已有700多年的历史。据《乐清县志》记载，元代大德年间，“社里笙歌达旦，通衢剪彩为众共赏，与民同乐”。当时满街的“剪彩”，经考证，就是五彩缤纷的剪纸装饰品。
乐清的细纹刻纸最早是与南宋的龙船灯相辅而生。每年元宵，乐清一些乡镇的民间艺人，都要扎龙船灯，满贴龙船灯上的饰花就是细纹刻纸，人们习惯叫它龙船花。据说这一习俗由一个美丽的传说而来。明洪武十三年间（1380），倭寇频频犯境。一天，一艘大船自海上开到了温州磐石，倭寇数十人上岸行凶，烧杀抢掠无恶不做。百姓奋起抵抗，在与倭寇战斗中牺牲了36名勇士。人们为了纪念他们，便在元宵节制作了精美的龙船，其上设有36名勇士的神像、神位。然后扛着龙船在大街小巷巡游，让人们永远记住他们。以后，每年的春节、元宵节前后，人们都要制作龙船纪念勇士们，和档龙组合在一起酬神，同时也娱人。“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随风去，明月逐人来。”即为生动的写照。为了好看，船上贴有花纹，谓之龙船花。这也许就是细纹刻纸的前身。姜准在《歧海琐谈》中记载：“村落糊楮，象龙首尾，制版为身，机转辘轳，篝灯于上，从似金鼓，沿门索赏，谓之龙船灯。”刻纸成为了首饰龙必须的装饰品。
刻纸工艺
刻纸先要做样。新创作的图案要精细地画在纸上，然后放一叠纸在下面细细镂刻。早期的乐清剪纸艺术是依附于民间刺绣工艺的发展而形成的。最初，它只起了粉本的作用。譬如，帽花、鞋花、肚兜花等，局限性比较大，工具也较粗糙，形式单一。后来，与龙船灯结合，逐渐发展到一个崭新的阶段，其内容不再限于花花草草、鱼虫鸟兽，戏曲人物、神话故事与山水风景也逐渐兼容并蓄了。其形式也随内容而有所发展，开始出现了较为细腻的细纹装饰。
龙船灯是乐清民间一种独特的传统手工艺，每逢新春佳节，乐清县中雁荡山麓村村都扎起龙船灯。这种龙灯一是规模大，通常长4至5米、宽2米、高3至4米，分为日龙、夜龙与活动首饰龙三种。贴遍整座龙船至少需要上千幅剪纸。二是内容丰富，尤其是尾部一定要布置3至5幅刻纸精品。内容有民间故事、戏曲人物、花草鱼虫、飞禽走兽等。其它的龙船花采用白色连史纸，长方形，一般宽10厘米、长20厘米左右。图案由三部分组成：外部较粗，常见的有柳条纹、十字纹、砖块纹组成；中间部分名目较多，有锁筒花、十字孔、金田字、照心眼、鱼鳞纹、葵花纹等几十种，大多为几何图形和窗格形。中心一层最具功力，有的采用主题内容，或龙凤呈祥，或连年有余，也有采用更复杂细致的图案。在比赛中，龙船花的精致程度成为竞争的重要标准，因而引来艺人们不断在细的程度上做文章，年复一年，将细纹刻纸推向巅峰。夜晚，首饰龙腹内点上灯，映照得四周七层刻纸花样，玲珑剔透，瑰丽多姿，令人神往。据说当时一张上等龙船花需一担谷子来换。
乐清细纹刻纸的另一个特点是浓厚的装饰风味。艺人们常用的图案纹样有正字形、人字格形、八角金钱形、锁一形、葵花形、冰梅形、菊花形、龟背形、鱼鳞形与双鱼鳞形、喜字形与双喜形、寿字形，还有田交田、空肚十、勾之云等60多种。他们运用这些图案熟练而千变万化，富于疏密、粗细、曲直、宽窄、刚柔等变化与对比，使纹样轮廓清晰、形式优美，宾主分明，形象突出。
