薄胎玉器的材质一般都是痕都斯坦的玉器，所以薄胎玉器工艺也叫“痕都斯坦工艺”。玉器很有地方文化特色，有的在器壁上镶嵌金、银细丝及红、绿、黄、蓝等各种宝石或玻璃，装饰花纹多为植物花叶，以茛苕、西番莲和铁线莲为主。除了这些装饰手法，还采用消磨技术，胎体透薄。薄胎玉器薄如蝉翼，薄如纱窗。此外，它还重在精细秀美、典雅高贵。
薄胎玉器的工艺特点
“薄胎玉器”的制作需要深厚的基本功，无论是出胚、整形、雕花、掏膛每一个环节都要求细致、谨慎，一丝一毫的差错都会造成无可挽回的结果。
雕花是制作中最出彩的地方，薄胎玉器的花纹精美、繁复，需要琢玉者细致入微的工作，雕琢中线条流畅，底板平整是基本功，更要通过各种技法，做出纹饰飘逸的精神来才是真正精品。
掏膛，是薄胎玉器中最重要的环节。其实薄胎并不是越薄越好，薄得没有了玉的质感就过了。只有达到胎壁厚薄一致，胎体不留死角，厚薄度与雕花的特征相协调，才称得上是一件精美绝伦的薄胎玉器作品。
出胚、整形过程，需要工整对称，丝毫的偏差就事倍功半；炉、瓶、壶、盖子的制作非常重要，既要整体协调，也要严丝合缝，是器皿制作的基本功；而成对、成套的作品，则需要同时制作，盖子要可以互换， 这是一种更高水准的技艺。
细致入微的打磨
玉器制作最后的过程是打磨、抛光，通过打磨把在玉器制作过程中留下的痕迹清除，使之表面光滑亮泽
打磨用的油石材料有粗有细，操作中遵循先粗后细的原则反复打磨至成品，上光是最后作业。
我国的薄胎玉器早在唐代就已出现，突出表现在薄胎玉器的制作上。宋代盛行仿古玉器，而薄胎玉器却少见记载。元代的薄胎玉器也很罕见，明代的薄胎器皿有元朝遗风。
清代，乾隆皇帝偏爱这种风格的玉器，专门成立了薄胎西番作，因此薄胎玉器再次盛行。但薄胎玉器的制作工艺复杂，耗时耗工，乾隆去世不久，这种工艺再次失传。
直到上世纪30年代，北派宗师潘秉衡致力于研究恢复这项工艺。下图薄胎玉器依次为清代花口碗、 青玉桃形碗、S形双柄碗、玉盂。
薄胎玉器的发展经历了两次中断。相传成吉思汗西征时，将西域的薄胎玉器和工匠带回来，因此薄胎玉器一度十分盛行。但这代工匠没有再培养新人，他们去世后，这项技艺就断了。
