中国古代是最喜欢玉器的国家，而且古代玉器雕刻都是纯手工的，都是采用拉丝工艺琢玉的，先以桯钻打一个或数个定位圆孔，再用线具穿过圆孔，抹上解玉砂，然后手工在玉器两侧来回拉动线具，把多余的玉料拉搜去掉。这可谓是最早的”拉丝工”。真正意义上的“拉丝工”盛行于明清两朝。
古玉手工拉丝工艺的过程
拉丝工艺就是用搜弓子上金属丝的一端穿入孔内后，绷紧系好。在孔口处用“解玉砂”浆，然后手动上下拉动搜弓，并适时增添“解玉砂”浆；拉丝沿纹饰边缘逐步拉割。“解玉砂”随丝线运动，在玉饰孔内处于游离状态，并对其产生研磨；先在将要镂雕剔掉的部位的轮廓上钻一个或多个小孔，线锯由此进入，反复拉动，带动解玉砂切割，拉切完此处图案一圈，回到起点。沿纹饰边缘把纹饰之间的“地子”（空白处）锯割掉。镂雕去余料后，玉饰的侧面（即孔内立面），有的会呈现出很规整的拉丝痕，因而得名拉丝工艺。
古玉拉丝工的痕迹特点
起点多为“U”形钻孔，内有深浅不一、间隔不等的旋转纹。
线锯拉切的痕迹为趋于垂直玉器表面所在平面的纵向线痕，工痕截面呈不规则的“V”形，但宋元明清也有差异。
宋元时期使用牛筋拉切，由于牛筋很有韧性，所以牛筋拉切留下的工痕与明清金属线锯不同，牛筋加上解玉砂反复拉切后，会变松弛，从而造成拉锯痕由直转曲、由窄渐宽的现象，逐渐形成扇状。拉切颇见力道，锯痕深峻。
明代的金属线锯痕比较随意，向多角度偏转，与玉器表面所在平面位置关系呈“业”字形。
清代由于使用的丝锯较细，所以工痕较前朝细密、规整，基本等距，近乎垂直于器表所在平面，呈“山”字形。明清时期有的精雕玉佩在拉切后进行修饰，以淡化“V”形锯痕，整修后的痕迹为平行于平面的磨砂状划痕。
“拉丝工”主要工具
钻具：金属桯钻 管钻 （小孔用桯钻、大孔用管钻）
搜弓：弦为金属丝锯
桯：（ting）碓等工具的杆子或短木。