古玉年代是怎么划分的，很多人对玉器时代划分有不明确的概念。科学的对古玉年代的划分把明以前的玉器称为古玉,汉以前的玉器称为高古玉。中国自古对玉器就情有独钟，比黄金和白银更看重，中国源远流长的玉文化，古玉有自然属性和社会属性，古人还把玉赋予了“仁、义、智、勇、洁”五德。
在中国传统文化定义中，玉是美丽的石头。它从石头到美玉的演变过程中，经历了漫长的过程，古玉是身份的象征，从历代考古发掘的玉器来说充分的说明了这点，在中国古代，玉被认为具有保护死者尸身不朽的功能，因此往往在墓葬中随葬玉器。这些玉器通常可分两类：一类是生前使用、死后随葬，称葬玉；一类是专为殓尸而制，称殓玉。古玉陪葬制度中，以苍璧礼天、以黄琮礼地的理念为历代所遵循。良渚文化墓葬中，亦见以玉璧和玉琮环绕、垫、压尸身的现象，玉璧、玉琮也具有了殓尸的功能。以玉璧殓尸在汉代得以延续。玉璧除垫于尸身下方或放于尸身之上外，还见镶嵌于棺椁、长方枕表面，缝缀于玉衣头顶部位，或悬挂于墓室之中。玉蝉的用途主要有两项，一为佩饰，流行于商之前。汉代玉蝉多为逝者口中的含玉，称为“琀”。在逝者口中置玉是古代的一种入葬习俗。战国早期曾侯乙墓中出土的玉琀为一组小牲畜，汉代墓葬中出土了较多的玉蝉，其上多无穿绳挂系之孔，用蝉作琀有祝愿逝者蜕变再生之意。
中国古代玉器经历了战国、两汉的繁荣之后，三国两晋南北朝时期曾一度式微。唐代疆域辽阔，国势强盛，工艺美术获得极大发展。就玉器而言，其使用功能的世俗化倾向日益彰显，花鸟装饰题材广为流行。玉质容器、服饰成为唐代用玉的主流，并对后世产生深远影响。
自宋代始，仿古铜器的玉器制作逐渐形成了传统，以后历代多有沿袭，成为玉器形制的一个重要类型。从清代开始，仿古玉器已不局限于仿古铜器，还包括其它的一些形制，如仿汉代玉佩等。这一类玉器在造型、纹饰及名称上均仿古青铜器，只是尺寸小的多，选料多见黄色。主要包括两种类型：一是根据古铜器意韵进行玉器的创作；二是模仿青铜器完全复古。从清代始，仿古玉器已不局限于仿古铜器，还包括其它一些类型，如仿汉代玉佩等。
唐代古玉白玉莲瓣纹碗